メルセデスF1、中国GPでアップデートを投入も「ストレートスピードとパワーが重要」とフェラーリを警戒

　メルセデスのルイス・ハミルトンは、今週末の中国GPではフェラーリがまたも強力なパフォーマンスを見せるだろうと予想している。というのも舞台となる上海インターナショナル・サーキットには、フェラーリが『SF90』のストレートスピードを活かせる長いストレートがあるからだ。

　開幕戦オーストラリアGPにおいて、フェラーリはメルセデスに対して予想外の遅れをとった。しかしバーレーンGPでは、セバスチャン・ベッテルの不運とシャルル・ルクレールのパワーユニットの問題によって取りこぼしたポイントがあるものの、反撃に転じることができた。

　コンストラクターズランキングでは、メルセデスでは宿敵フェラーリに39ポイントの差をつけている。だが中国GPを前にした木曜日、ハミルトンは「毎シーズン、最初の何戦かは評価するのが本当に難しい」と話した。

「僕たちは開幕戦で発揮したパフォーマンスも、バーレーンでの展開も予想していなかった。まだ3戦目だが、もうずいぶん長い時間が経ったように感じる」

　それでも現F1チャンピオンであるハミルトンは、「フェラーリのパワー出力とストレートでのスピードは、ここで彼らに非常に良い結果をもたらすのではないか」と危惧しているが、優勝に向けて他のチームの不運に頼る必要がないことを望んでいる。

「信頼性をあてにしなくていいことを願っているし、もっと接戦になることを願っている」

「前回のレースでは予選は問題なかったと思うが、決勝では大きな差があった。ここは本来のレースをするには素晴らしいコースだから、接戦になればなるほどいい」

　オーストラリアGPで優勝したチームメイトのバルテリ・ボッタスは、上海インターナショナル・サーキットのレイアウトがいかにフェラーリの強味を活かすかというハミルトンの意見に同意している。

　ボッタスは上海の長いバックストレートについて指摘し、「間違いなく重要になるだろう」と述べた。

「とても長いストレートのあるコースで、ここではストレートでのパワーとスピードが大切だ」

「コーナーもあるが、彼らがこの週末に強力になることは分かっている」

「僕たちが他の部分で強さを発揮できることを願っている。でも開発を進めなければならない部分があることも分かっている」

「ここではマシンにさらにアップグレードを追加する。アップグレードによってより強くなれることを期待しているけれど、それ以上のことを言うのは難しい」