GSトロフィーへの出場権をかけた女性ライダーたちの戦い

GS乗りによる世界一のGS乗り（チーム）決定戦であるGSトロフィー。これはいわゆるガチンコのレースではない。内容は純粋に走ることに特化しておらず、さまざまなアトラクションを設定。単純なるレクリエーションのように見えなくもないが、スケール感がとにかく大きくてユニークなのが大きな特徴である。

インターナショナル GS トロフィー 2020 女性チーム選考会｜International GS Trophy 2020 Qualifier

競技に使用されたのは並列2気筒エンジンを積むＦ850 GS。価格は156万1000円～。

一方、このイベントがあるからこそ、GSの世界観がここ数年でより明確になったことも確かである。荒れた路面をものともしない走破性。そして厳しい環境で1週間も走り続けられるタフさ。そういった部分をより強調する内容にすることで、ＧＳのキャラクターがイメージしやすいようになっている。

インターナショナル GS トロフィー 2020 女性チーム選考会｜International GS Trophy 2020 Qualifier

各国の予選を勝ち抜いてきた女性ライダー31名が参加。勝ち抜いたライダーは2020年にニュージーランドで開催される本戦に出場ができる。

さて、2008年から2年に1度のペースで開催されている同イベント。チュニジア、南アフリカ、南アメリカ、カナダ、タイ、モンゴルときて、2020年にはニュージーランドでの開催が決まっている。大会毎に規模が大きくなっており、現在は30カ国以上からチームが集結。それぞれの国で選考会が行なわれ、代表の3人が選出される。ライダーは当然GSのオーナーでなければならず、その上でプロライダーも参加できない。また、経験者ばかりが毎回選出されることを避けるため、世界大会に出場出来るのは一生に一度限りという制限もある。

インターナショナル GS トロフィー 2020 女性チーム選考会｜International GS Trophy 2020 Qualifier

悪路を走破するライディングスキルに加え、フィジカルやコミュニケーションスキルも問われるというのがこのイベントの面白さ。

この男臭いイベントが大きく変わったのが、2016年から女性チームが加わったことである。主催者側も当初は不安があったとのことだったが、やってみればイベントに華やかさが加わり大成功をおさめたという。2018年には2チーム、6名を選出し更なる盛り上がりをみせた。男性チームが国を代表した3人で編成されるのに対し、女性チームはレベルを均等化するため、多国籍で選りすぐりの1チーム編成となっている。

インターナショナル GS トロフィー 2020 女性チーム選考会｜International GS Trophy 2020 Qualifier今回、ここで紹介するのはニュージーランド大会に向け、それぞれの国で予選を勝ち上がってきた女性ライダーたちが、本戦への参加をかけた戦いだ・場所はスペイン・マラガである。

本戦への挑戦権をかけての3日間の戦い20カ国以上から集まったライダーは24歳から62歳の総勢31名。日本からも国内の選考会を突破した水谷あいさん、吉田美恵子さんが参加した。初日はレジストレーション等、多くのペーパーワークとウェルカムパーティ。抽選によりＦ850GSが貸与され、3日間の戦いに向けた準備をおこないホテルで就寝。しかし翌朝からの3日間は、もうGSトロフィー本番さながら。もちろんテントでのキャンプ生活である。

インターナショナル GS トロフィー 2020 女性チーム選考会｜International GS Trophy 2020 QualifierBMW専用のオフロード施設やエンデューロパーク・アンダルシアに設定された特設コースと、近隣のオフロードを舞台に、10種目以上の競技が行われた。バイクに乗っての純粋なるライディングテクニックで争う競技もあるが、崖を駆け上がったり、走り回ったり、耐久レースさながらのホイールの着脱など、バイクにまったく乗ることのない競技も少なくない。中にはロデオマシンに乗ったりする競技も……。他のライダーとのコミュニケーション能力も含め、GS乗りに相応しいスキルについてのユニークな考えに基づいている。

インターナショナル GS トロフィー 2020 女性チーム選考会｜International GS Trophy 2020 Qualifier

スペイン・アンダルシア地方にあるエンデューロパークがテスト会場となった。

プログラムは朝から夕方までみっちり。さらにその競技は女性用に過酷さを抑えたものともなってもいない。これは本戦に行った時に苦労しないためでもあるそうだ。

1日の競技が終わり、クタクタでキャンプ地に戻れば、休む暇なく夕食。そして当日の結果発表。そこでまた一盛り上がり。「女性にこれはちょっとハード過ぎないかぁ？」と心配になるほどのタフさであるが「インターナショナルの切符がかかってるんだから、そりゃあある程度はハードでもしかたないだろ？」と主催者の1人。確かにここまでの移動費はもちろんのこと、現地での宿泊代や食事代等、すべてがBMWの支払いだし、その後インターナショナル大会に進めば、これまたすべてがBMWによって用意される。それくらい頑張って勝ち取る資格なのである。

インターナショナル GS トロフィー 2020 女性チーム選考会｜International GS Trophy 2020 Qualifier

ホイール脱着を競うという種目もあり、ライダーとしてのトータルスキルが問われる。

最終的に3日間の熱き戦いを終え、6名、2チームの本戦行きが決定した。残念ながら日本からの2選手は本戦に進むことは出来なかった。内容がエキサイティングで特別だったことから「ここに来れただけで満足」と感じる選手も多かったようだ。

インターナショナル GS トロフィー 2020 女性チーム選考会｜International GS Trophy 2020 QualifierGSを所有したことで人生が変わったと言う人は少なくない。人生に刺激を求める人にこそ選んでほしいバイク、世界である。

インターナショナル GS トロフィー 2020 女性チーム選考会｜International GS Trophy 2020 Qualifier

レースの遊び心がよく現れているロデオマシンを使った競技。内容は男女とも同じ内容で競われる。

文・鈴木大五朗　写真・BMW MOTORRAD　編集・iconic