レッドブル代表インタビュー：アルボンはPU性能に頼らず5位入賞。「実はふたりとも、ホンダのスペック2で戦っていた」／F1ベルギーGP

　レッドブル・ホンダ移籍後初レースで力強い走りを見せ、5位入賞を果たしたアレクサンダー・アルボン。一方のマックス・フェルスタッペンは、スタート直後にキミ･ライコネン（アルファロメオ）と絡みリタイア。1年前のベルギーGP以来21戦続いていた上位入賞連続記録がついに途絶えてしまったことを、クリスチャン・ホーナー代表は非常に悔しがっていた。

　一方で同代表は、ベルギーの週末ではふたりのドライバーがともに、2世代古いスペック2で戦っていたことを明らかにした。本来の計画では、少なくともフェルスタッペンはスペック3で週末を走る予定だったが、何らかの問題が起きたことでスペック2使用を決めたようだ。

――アルボンが初戦で5位入賞を果たしました。
ホーナー代表：アレックス（アルボン）の週末を通じてのパフォーマンスには、実に強い感銘を受けた。技術的フィードバックも、コース上での走行ペースも、素晴らしいものだった。

　そしてレースでは、アグレッシブな走りに終始した。バカげたミスなど、まったく犯さずにね。特にレース後半は、われわれをワクワクさせてくれた。ダニエル（リカルド）とセルジオ（ペレス）という、決して抜くのが簡単ではないふたりのドライバー相手に、堂々と勝負を仕掛けて、鮮やかに仕留めた。17番グリッドから5位入賞。見事と言うほかない。

――ホンダのスペック4には、どんな印象を持ちましたか。一方で旧スペックで走ったフェルスタッペンは、結果を出せませんでしたが。
ホーナー代表：実はふたりのドライバーのどちらも、スペック4エンジンでは走らなかったんだ。アレックスは金曜日にスペック4を搭載して、グリッド降格のペナルティを受けたけどね。レースはふたりとも、スペック2で戦った。

　マックスのレースは1周もしないうちに終わってしまったけれど、スペック4で19番グリッドから7位入賞を果たしたクビアトの走りを見る限り、次のモンツァに向けても（スペック4は）十分期待できると考えているよ。確かな進化が、実感できたからね。

■予選で起きたマックス・フェルスタッペンのパワーロストラブル
――予選の際にフェルスタッペンに起きたパワーロスのトラブルは、どんなものだったんでしょう？
ホーナー代表：以前のレース週末で行なっていたほどの、アグレッシブなフルパワーモードを予選では使えなかったということだ。それは主として、ここまでの累積マイレージに起因するもので、それ以外の外的な要因によるものではない。

――次のイタリアGPでは、フェルスタッペンもスペック4を搭載しますか？
ホーナー代表：ホンダとの最終的な話し合いをしてからだが、その可能性は非常に高いね。

――フェルスタッペンの連続上位入賞が、今回途絶えてしまいました。
ホーナー代表：そう。ちょうど1年前のベルギーGP以来、最低でも5位入賞をここまで続けてきた。その素晴らしい記録が21戦で途絶えてしまったのは、残念という他ない。ちなみに2016年のスパでも、マックスはスタートで出遅れて、キミ（ライコネン）と接触してリタイアしているんだけどね（苦笑）。アレックスのレースペースを見る限り、もし無傷で走り続けていたら、フェラーリやメルセデスを追う展開は十分可能だったと思うよ。

――表彰台に上がれていたかもしれない？
ホーナー代表：それはわからないけれど、期待はできたんじゃないかな。少なくともセバスチャン（ベッテル）やバルテリ（ボッタス）とは、競り合っていたはずだ。

――土曜日の死亡事故（FIA-F2のアントワーヌ・ユベール）に、ガスリーは強いショックを受けていました。
ホーナー代表：当然だと思う。小学生時代からともにF1を目指して戦い、何年間も生活を共にし、親同士も非常に仲が良かったからね。土曜日の事故はF1だけでなく、シングルシーターのあらゆるカテゴリーに潜む危険の可能性を、改めてわれわれに突きつけた。本当に、痛ましい事故だった。