2023年3月29日、F1第3戦オーストラリアGP開幕に向けて、アルファタウリの角田裕毅がインタビューに応えてくれた。第1戦、第2戦ではともにポイント獲得まであとわずかの11位に終わっているが、なにが足りなかったのか、オーストラリアGPに向けてどんな準備をしてきたのか、第1戦、第2戦を振り返るとともに、今後の戦いやマシンのアップデートなどについて聞いた。
僅差の連続11位、スタート次第で上位進出も
----オーストラリアは秋に向かってますが、そちらは涼しいんですか。
「ヨーロッパの気候に似ていて涼しいです。夜はジャケットが必要なくらい冷え込みます」
●【くるま問答】ガソリンの給油口は、なぜクルマによって右だったり左だったりするのか
----体調はよさそうですね。
「オーストラリアはヨーロッパと時差もが大きいのでいつもより早めに日曜日(26日)に入って、メルボルンの街を散歩したり、食事したり、トレーニングして身体を慣らしてます」
----ではオーストラリアGPの話に入る前に、まずここまで2戦を振り返っていただけますか。
「昨年までの経験もあって、新しいマシンにすぐに慣れて、マシンの限界で走ることができていると思います。いい流れで、ほとんどミスなく、マシンの100%の力を出せました。今シーズンはトップ8からトップ20まで凄くタイトで、それはおもしろいところでもあるのですが、少しもミスが許されません。とくに予選は集中しなければなりません」
----開幕2戦を振り返って、改善すべきところはありますか。
「最後まであきらめず、ポイント争いができたことはで、チームを活気づけるためという意味でも、満足できるものでした。改善すべき点とすれば、少し決勝のスタートで出遅れてしまったことですね。ウイリアムズ勢に先行されて苦労しました。ウイリアムズのマシンはストレートスピードが速いんです。もしスタートでの出遅れがなかったらポイント獲得できたかもしれないので、そこは自分が改善するポイントですし、スタートの精度を高めていきたいと思います。スタート以外には、悪かった点は特になかったですね。タイヤマネジメントもうまくいきましたし、本当にスタートですね」
----マシンはどうですか。メカニカルグリップだったり、エアロ的なグリップだったり、ここを直さなきゃという部分はありますか。
「バランスは悪くないのですが、グリップが足りないので、なんとかしなければなりません。グリップが高くなればセットアップの幅が広がりますし、タイヤの消耗も抑えられます。フロントやリアウイングに頼らず、フロアでダウンフォースを稼げれば、ドラッグを増やさずダウンフォースを得ることができます。同じパワーユニットを使うレッドブルと比べても、ストレートスピードが10km/hくらい違います」
オーストラリアGPではアップグレードを予定
----では今週のオーストラリアGPですが、アルバートパーク・サーキットはいかがですか。
「中速コーナーが多い印象で、少しバンピーな部分もありますが、好きなコースですね。レースではストレートスピードが重要になると思います。予選と決勝のペースを考えながら、どちらでもいいパフォーマンスを発揮できるよう、クルマを仕上げていきたいと思います」
----チームメイトがピエール・ガスリーからニック・デフレースに変わりましたが。
「彼のことは数年前から知っていますので、すぐに打ち解けました。レギュラードライバーとしてフル参戦するのは今年は初めてですが、これまでもすでにF1で走っていますし、フォーミュラEのチャンピオンを獲得するなど経験豊富なドライバーです。エンジニアへのフィードバックや、チームとの接し方など、勉強になります」-
---2戦続けて惜しいところでポイントを逃しています。オーストラリアGPではポイントを取りたいですね。
「あとわずかのところまで来ているので、今回こそはポイントを獲得したいのですね。ここ2戦はパフォーマンスを100%出し切ったという戦いができているので、そうした戦いを毎回できたら結果はついてくると思います」
----オーストラリアGPに向けて、手応えがありそうですね。
「詳細な内容は言えませんが、オーストラリアではアップグレードがあります。昨年はアップグレードが少なく、他チームのアップグレードに苦戦しましたから、今年はできれば毎回アップグレードを加えていきたいと思います。チームとともに、落ち着いてポイント獲得を目指していきますので、応援よろしくお願いします」
■角田裕毅(アルファタウリ)Rd2までの戦績
開幕戦バーレーンGP 予選14位/決勝11位
第2戦サウジアラビアGP 予選16位/決勝11位
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ガスリーのフォロに徹してた時の方が結果出てた