F1グリッドで最強のPUはフェラーリ？ レッドブルチーム代表「今や彼らがベンチマーク」

　レッドブルのチーム代表を務めるクリスチャン・ホーナーは、現時点でフェラーリのパワーユニット（PU）がグリッド上で最強だと考えているようだ。

　2014年にV6ハイブリッドのPUが導入されて以来、メルセデスが絶対的なアドバンテージを有してきた。しかし今シーズン、ルイス・ハミルトン（メルセデス）はフェラーリがその差をオフシーズンの開発で埋めてきたと話していた。

　フェラーリは6月のカナダGPで初のアップグレードを持ち込んだ。一方のメルセデスは、ベンチテストで信頼性の問題が見つかりアップグレードを延期。フランスGPで”フェイズ2.1”と呼ばれるPUを投入した。

　先週末のイギリスGP予選では、フェラーリのセバスチャン・ベッテル、キミ・ライコネンのふたりが、ポールポジションを獲得したハミルトンに0.1秒以内に迫った。一方、レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、0.7秒の大差をつけられた。

　ホーナーは、現行の空力レギュレーションではシルバーストンが最もパワーに敏感なサーキットのひとつであると考えている。それはダウンフォースの増加により、コプスを始めとした高速コーナーがアクセル全開で抜けられるようになったため、アクセル全開率が高まったからだ。

　シルバーストンでは、フェラーリカスタマーのハースの他、ザウバーも大きく躍進していた。このことからホーナーは、今やフェラーリの方がメルセデスよりもPU開発競争をリードしていると考えているようだ。

　motorsport.comが、フェラーリPUが今のF1でベストだと思うかとホーナーに訊くと「今はそれ（フェラーリPU）がベンチマークを設定している」と答えた。

「ハースに加えて、ザウバーも良い成績をあげていることからも分かる」

　イギリスGPのレースで、ライコネンの後ろを走っていたフェルスタッペンは、ルノーPUのパワー不足は悲劇的であり、まるで別シリーズを戦っているような感じがしたと話した。

　彼はルノーがトップメーカーと比べて70から80馬力劣っていると考えており、シルバーストンでは1周1秒失っていると嘆いた。

　レッドブルは2019年からホンダPUにスイッチする予定だが、トロロッソのピエール・ガスリーもフェルスタッペン同様パワー不足を訴えており、こちらもシルバーストンで1周1秒を失っていると述べていた。

　レッドブルにとって、トップメーカーと比べてほぼ同じくらいのポジションにいるメーカーの間でPUを交換することをどう思うかと訊かれると、ホーナーはホンダの今後の開発計画が鍵になると話した。

「現時点で、両者のエンジンの状況は非常によく似ていることが分かる」

「今回はルノーにとって非常に厳しい週末であり、そのレベルがどこにあるのかが非常に明確になった。我々が見られるデータに隠されることもない」

「埋めるべき差がある。そしてホンダについては、彼らが進めている開発を我々はかなり信じており、うまくいくことを願っている」