【モンスターマシンに昂ぶる・特別編】「猛虎（タイガー）」戦車伝説を現代に継ぐ「豹（レオパルト）」戦車

かつてWebモーターマガジンで人気を博した連載「モンスターマシンに昂ぶる」。その特別編として、昨今、いわゆる西側／自由主義陣営の陸軍で最も認知度と評価が高い、ドイツのMBT（Maine Battle Tank）／レオパルト2を紹介しよう。

戦車の名門ドイツが21世紀に向けて開発したレオパルト2
以前に紹介したように、第二次世界大戦（ＷＷ2）後の最強戦車と称され実績があるのは、アメリカ陸軍のＭ1 エイブラムスだ。しかし、エイブラムスは動力装置が一般的なディーゼルエンジンでなくガスタービン式と特異なため、燃費やパーツの互換性、メンテナンスに高度な特殊性が求められることから「国際標準」にはなりえない戦車だった。

経済力が高い西側諸国でも、自力で戦車を開発できる国は少ない。その中で突出した開発・製造力があるのはＷＷ2で旧ソ連と苛烈な戦車戦を繰り広げたドイツだった。戦車の名門ドイツが21世紀に向けて開発したのがレオパルト２（以下、レオ２）なのだ。

現代の主力兵器はＷＷ2以降から数えて何世代という分類をする。レオ2は第３～3.5世代MBTと呼ばれる。世代が違うと「勝負にならない」と考えてもらって間違いない。レオ2は、先代レオパルト1（以下、レオ1）シリーズ（生産は1965～75年頃）の後継として1979年に量産配備され、2023年現在も最新MBTだ。

当初の特徴は何と言っても、旧ドイツ陸軍が誇ったタイガー I 戦車を彷彿させる巨体と重厚な垂直装甲にある。先代レオ1に代表される第2世代戦車までの車体は、ＷＷ2後期から踏襲された避弾経始設計が主流だった。避弾経始は、車体の装甲板を傾斜または球面状にすることで、敵砲弾を跳弾させたり有効装甲厚を増やす設計をいう。

しかし1970年代、旧ソ連戦車がHEAT弾（成形炸薬弾）やAPFSDS弾（装甲を貫く徹甲弾の一種）といった従来の砲弾と一線を画す強力な対戦車砲弾を高初速の滑腔砲から撃ち出すようになり、また対戦車ミサイルが発達すると、傾斜装甲や球面状の避弾経始では防御できなくなり、戦車の装甲は大幅な見直しが図られた。

高速の新型対戦車弾対策には、異なる材質の装甲板を複層にする複合装甲や中空装甲と、着弾と同時に主装甲の表面に張ったブロック状の炸薬が爆発し、敵弾を吹き飛ばす爆発反応装甲が有効となった。前者を車体設計段階から本格的に採用したのが、第3世代MBTのレオパルト2なのである。以上の経緯から、レオ2ではＷＷ2前期まで見られた垂直装甲が復活し、名戦車タイガー I を彷彿とさせる無骨で重厚なフォルムは、戦車ファンに驚きを与えた。

27.4LのV12ディーゼルツインターボは1500psを発生！
他方、側面から見ると、とりわけ砲塔が長大で後発の第3世代戦車の象徴ともなる、大型砲塔となっている。この長大な砲塔は、前部の乗員区画と後部の砲弾庫が完全に分離しており、砲弾庫に被弾爆発の際は爆発エネルギーから可能な限り乗員を保護できる構造になっている。

動力系はパワーパックと呼ばれる、エンジンと変速機が一体化されたユニットで、エンジン本体は自国のMTU社製 MB873型 4サイクルV型12気筒ツインターボ ディーゼルを搭載し、排気量は27.4L、最大出力は1500ps／2600rpmという最強クラスの出力を誇る。これに前後進各5速ATを組み合わせたパワーパックは、量産初期型以来継続され高い信頼性と部品互換性を持っている。パワーパックは迅速な換装も利点で、その全体像も公開されている。

主武装はラインメタル社製 120mm（口径）L44（口径長）滑腔砲で、第2世代までの105mmライフル砲に代わり多様な砲弾を発射できる戦車砲だ。米軍のエイブラムスが同じ戦車砲で多くのソ連製戦車を撃破したのは有名だ。同砲は自衛隊の90式戦車も搭載するなど、改良型を含め西側諸国の戦車砲でスタンダード的な存在だ。A6型以降は1.3ⅿも長砲身のL55となり、超射程と威力はNATO（北大西洋条約機構）陣営最強と謡われている。

レオ2はＷＷ2から先代レオ1まで継承される、戦車王国ドイツの信頼性から、NATO加盟国のほとんど、シンガポールやインドネシア、チリなども採用している。また、空調・指揮統制システム・射撃管制機器など相手先への適応性や、拡張性の高さから第3.5世代に跨るロングセラーになっている。今後も西側世界で最も人気ある豹戦車「レオパルト2」の伝説は続くだろう。（文 ＆ Photo CG：MazKen）

レオパルト2のパワーパック　概要
■MTU製 MB 873ka-501
●形式：液冷4ストローク V型12気筒 ツインターボディーゼル
●排気量：27.4L
●最大出力：1500ps／2600rpm
●燃料タンク容量：約1160Ｌ
●変速機：Renk製 HSWL354 前後進5速AT
●最大速度：約70km／h（整地）

[ アルバム : モンスターマシン「レオパルト2」 はオリジナルサイトでご覧ください ]

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排気量は、45Lぐらいじゃなかったけ?