キャデラック・カスティリアン・エステートワゴン 8.2L V8に5.9mのフルサイズ 後編

エルビス・プレスリー氏らもオーナーだった

呆れるほど巨大な、カスティリアン・フリートウッド・エステートワゴン。1976年式キャデラック・フリートウッドがベースだ。

俳優のサミー・デイビスJr氏やエルビス・プレスリー氏、ジョン・ウェイン氏といったそうそうたる人物が、オーナーとして名を連ねた。1950年代から1970年代にかけて作られた、過去のキャデラック・ステーションワゴンと同様に。

時代をさかのぼると、特注のワゴンボディはノースハリウッドのコーチクラフト社や、ミシガン州のアメリカン・サンルーフ・カンパニー社、シカゴのモロニー・コーチビルダー社など複数から提供されていた。

なかでも最も有名なのが、オハイオ州のヘス＆アイゼンハルト社が手掛けたクルマ。1950年代に、ビューマスターという素晴らしいウッディワゴンを完成させている。1959年には、観光目的の豪華なタクシーも作られた。

さて、今回のカスティリアン・エステートワゴンは、インスブルック・ブルーのボディにアイボリー・レザーが組み合わされた1台。コロラド州デンバーのディーラーを通じて販売され、近年まで同じ街を走ってきた。

現在の走行距離は3万2000kmほど。キャデラック＆ラサール・クラブショーのコンテストで、優勝を掴んだ過去も持つ、素晴らしい状態にある。オプションもふんだんに搭載され、現存ではベストかもしれない。

現在のオーナーはダニー・ドノヴァン氏。何年も掛けてロングルーフのキャデラックを探してきたが、なかなかお眼鏡に適うクルマを発見できなかったらしい。

キャデラック水準で仕上げられた車内

実物を前にすると、そのスケール感に息を呑む。テールに向けて絞られていくフォルムは、ジャガーXJ-Sをベースにしたシューティングブレーク、リンクス・イベンターにも遠くない。

当時のアメリカ製ステーションワゴンの多くには、上下で分割するテールゲートが与えられていたが、カスティリアンの場合は上ヒンジの1枚もの。広大な荷室へ、一発でアクセスできる。

車内にはエルビス・プレスリーも納得したであろう、フカフカのカーペットが敷かれている。荷室にも。トラディショナル・コーチワークス社の仕事は、キャデラック水準で仕上げられている。

加工されたCピラーと3枚目のサイドウインドウは、接合部分をステンレス製のトリムが覆う。テールゲート上部のウインドウ・ディフレクターは、オリジナルのスタイリングに調和している。

フロントグリル上部は、分厚いクロームメッキのトリムで飾られている。その頂点では、女神が風を切っている。

キャデラックのV8エンジンは、静かでパワフルでなければならない。だが、存在を主張したり、オーナーの自尊心を過度に高める必要はない。

大きなボンネットを開くと、黒く塗られたエンジンルームが姿を表す。黒いホースやパイプ、配線が雑然と張り巡らされている。それに半分隠れるように、1975年からのオプションだった燃料インジェクションを載せた、8.2L V8エンジンが見える。

完璧な快適性に浸れるシャシー

カスティリアンというモデル名は、スペイン中北部の言葉や様式を表す単語。当時のアメリカでは、映画界を中心に洗練されたものを表現するのに、スペイン語がしばしば用いられた。このクルマにもぴったりだ。クライスラー・コルドバも同時代のモデルだった。

ドアを開くと、パイピングが施された、枕のようにフカフカのレザーシートが迎えてくれる。反面、ダッシュボードやドアパネル、驚くほど小径で傾けられたステアリングホイールには、フェイクのローズウッドがあしらわれている。

ベンチシートは6ウェイの電動。エアコンも装備され、至って快適。メーターパネルは驚くほど小さく、100MPHまで書かれたスピードメーターに、燃料計と水温計しかない。警告灯が別のエリアに並ぶ。

パワーウインドウとドアロックのパネルは、運転席側ドアのアームレスト上。エアコンとクルーズコントロールのパネルが、ステアリングコラムの左側にある。

リアシートも広々としており、フットレストが内蔵されている。背もたれは倒せるが、広大な荷室を考えれば、その機能が必要とされる機会は少なかったはず。

セレクターでドライブを選ぶと、自動的に4枚のドアにロックが掛かる。1976年式キャデラックの新機能だった。サスペンションには、自動レベリング機能も付いている。

アクセルペダルを傾けると、息を吐くように静かなノイズで、大きなボディが進み始める。3速ATの動作は、殆ど気にならない。路面からの入力は見事に遮断され、ロードノイズも極めて静か。完璧な快適性に浸れる。

フルサイズ黄金期の最後を飾ったワゴン

最高出力192psは、車重を考えると控え目。49.6kg-mという豊かなトルクが2000rpmから湧き出てくるから、現代の交通にも馴染める、活発さと滑らかさがある。

40km/hを超える速度でコーナリングを試みると、アンダーステアへ転じ、フロントタイヤが鳴き出す。手応えも殆どない。少なくともレシオは高く、巨大なボディながら意外にも扱いやすい。

不思議なことに、全長5893mm、全幅1981mmというボディにもすぐに慣れた。ブレーキは漸進的に効く。それ以前のフルサイズ・アメリカンが装備した、効かないドラムブレーキとは異なる。

1960年代から1970年代にかけて、優れた大型のステーションワゴンが欲しければ、アメリカ車しか選択肢はなかった。デトロイトの堅牢なセパレートフレーム構造と、大排気量のエンジンが、ファミリーカーへ必要なすべてに対応した。

シートやウインドウは電動化され、大トルクのV8エンジンに手間いらずのAT。フルサイズのステーションワゴンは、過剰ともいえたアメリカ車の黄金期をよく表していた。

超高級といえたキャデラック・カスティリアン・エステートワゴンは、そのなかでも別格。アメリカのコーチビルドとハリウッド・セレブが結びついた、その時代の最後を飾ったモデルといえる。ファミリーカーとは違っていても。

マスキー法の改変で、徐々にパワーが失われていったアメリカ車。不遇の時期を迎えてもなお、輝けるステーションワゴンは誕生していたのだ。

協力：DDクラシックス社

キャデラック・カスティリアン・フリートウッド・エステートワゴン（1976年／北米仕様）のスペック

英国価格：3万ドル／5万ポンド（約775万円）以下（現在）
生産台数：11台（1976年）
全長：5893mm
全幅：1981mm
全高：1448mm
最高速度：177km/h
0-97km/h加速：11.0秒
燃費：3.5km/L
CO2排出量：−
車両重量：2540kg
パワートレイン：V型8気筒8194cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：192ps/3600rpm
最大トルク：49.6kg-m/2000rpm
ギアボックス：3速オートマティック