ST-TCRクラスはホンダ・シビック勢が今季初“ワンツーフィニッシュ”／スーパー耐久第4戦オートポリス

　オートポリスで行われた2018ピレリ スーパー耐久シリーズ第4戦。注目のST-TCRクラスは#98 FLORAL CIVIC TCR（飯田太陽／加藤寛規／高橋一穂）が今季初優勝。#97 Modulo CIVIC TCR（植松忠雄／中野信治／大津弘樹／小林崇志）が2位に入り、ホンダ・シビック勢が今季初のワンツーフィニッシュを飾った。

　今週末は予選から#98 FLORAL CIVIC TCRが好調で、予選では2番手の#10 Racingline PERFORMANCE GOLF TCRに対して合計タイムで1秒近い差をつけてポールポジションを獲得。一方、ランキングトップで今回65kgのウエイトハンデを背負っていた#97 Modulo CIVIC TCRは、その影響もあってかクラス6番手となった。

　決勝レースでは、ウエイトハンデが比較的軽い#98 FLORAL CIVIC TCRが序盤からリード。そこにフォルクスワーゲン・ゴルフ、アウディ・RS3LMS勢が食らいついていく展開になると思われたが、決勝ペースでは逆にシビックTCR勢が良く、開始1時間を迎える頃には#98 FLORAL CIVIC TCRがトップ、2番手に#97 Modulo CIVIC TCR、3番手にはFK2型シビックTCRで参戦する#96 B-MAX Engineering CIVIC TCRが3番手につけた。

　彼らの上位独占が確実という雰囲気が漂い始めている中、着実に追い上げを見せていたのがクラス5番手からスタートした#45 プリズマ☆イリヤ RS3 LMSが、レース後半になってトップ争いに絡み始め、残り1時間のところでトップに浮上する。しかし、チェッカーまで残り20分少々の131周目にサスペンショントラブルが原因でコースオフしクラッシュ。ドライバーに大きな怪我はなかったが、チーム初優勝が目前に迫ったところでリタイアとなった。

　これにより#98 FLORAL CIVIC TCRが再びトップに浮上。2番手に#97 Modulo CIVIC TCRが上がり、最後は運も味方につけたシビックTCR勢が今季初のワンツーフィニッシュを飾った。3位には#10 Racingline PERFORMANCE GOLF TCRが入った。

　#98 FLORAL CIVIC TCRにとっては待望の今季初優勝。Bドライバーを務める加藤は「率直な感想としては、とにかく嬉しいです。今シーズンはトラブルに泣かされていて、うまく回らないところがありました。ようやく、ここにきてドライバーもチームもクルマもトータルでうまく流れが（良い方向に）きて、障害は色々あったんですけど、みんなの力でなんとか結果を出せて良かったです」とコメント。勝てそうで勝てないレースが続いていただけに、安堵の表情をみせていた。

　2位に入った#97 Modulo CIVIC TCRは合計111.5ポイントに伸ばし、シリーズチャンピオン獲得に王手。次回の第5戦もてぎで2位以内に入れば無条件でシリーズタイトル決定となる。