ホンダ、MotoGPテクニカルディレクターを河内健から川瀬幹彦に変更……かつてMoto3マシンのプロジェクトリーダーを務めた人物

　motorsport.comの取材によれば、ホンダはこれまでテクニカルディレクターを務めてきた河内健をMotoGPのテストチームに異動させ、そこで技術的な役割を担わせているという。

　河内はMotoGP活動を終了したスズキから移籍する形で、2023年のシーズン初めからホンダのレース部門に加わることになった。

　河内はスズキ在籍時代、ジョアン・ミルと共にワールドチャンピオンを獲得した経験を持っており、その手腕には大きな期待が寄せられた。しかしホンダは苦境から抜け出せず、ドゥカティとの差を縮めることもできなかった。

　ホンダで河内は、ワークショップ、ファクトリーチーム、そしてサテライトチームのLCRとの間の橋渡し役を務めてきた。しかし今後はテストチームでの仕事に専念するという。

　この異動はすでに数戦前から実施されていたが、気付かれることはなかった。しかしホンダは、MotoGP日本GP開幕前日のもてぎで、この人事異動について認めた。

「河内健は現在、HRCのテストチームで技術的な役割を担い、レースでの経験と情報を提供することに注力しています」

　ホンダはそう語った。

「テストチームの重要性が増しているほか、2025年までのテストライダーは3人に拡大する予定であるため、開発のあらゆる側面で経験を積んだ人材が必要不可欠なのです」

　河内の後任としてテクニカルディレクターを務めるのは、社内で昇格した川瀬幹彦だという。自身も若い頃はライダーを目指していた川瀬は、2008年にホンダに入社。2012年にはMoto3マシンの車体領域のプロジェクトリーダーを務めた人物だ。夢が高じてレーシングマシンの開発を率い、そして2019年にはMoto3クラスでチャンピオンを獲得。その彼が、MotoGP最高峰クラスで、重責を担うことになった。

　なおMotoGPでは日本人ライダーの中上貴晶が、今年限りでフル参戦を終了。来季はホンダのMotoGP開発ライダー就任が決まっており、日本と欧州の架け橋になることが期待されている。

　苦戦が続いてきたホンダがそこから脱却を図ることができるのか？　注目が集まる。