運転が楽しいプレミアムSUV──新型レクサスRX350試乗記

フルモデルチェンジした新しいレクサス「RX350」に、小川フミオが試乗した。ほとんどのグレードが電動化するなか、ガソリンエンジンのみを搭載するモデルも魅力的だった！

ファン・トゥ・ドライブ

人気の高いレクサスRXが、2022年にフルモデルチェンジした。あたらしいハイブリッドシステムの搭載など話題いろいろあるが、ガソリンエンジンのみを搭載するRX350が意外なほど良いのだ。

RX350は、2393ccの直列4気筒ガソリンターボエンジンを搭載する。本エンジンは、看板車種でもある新しいハイブリッドの「RX500h Fスポーツパフォーマンス」にも使われている。

今回試乗したRX350 Fスポーツの魅力をひとことでいうと、力があって、まわして楽しい。2.4リッターエンジンのよさを十分堪能出来る。

「運転していて、ただ楽しい」

これはレクサスのホームページに掲載されている、あたらしいRXシリーズのキャッチコピーのひとつ。

まさにそのとおりの仕上がりだなぁと、新型RX350に乗ると、つくづく思わせられる。

なりは大きめボディのSUVだけれど、運転席が特等席の、ファン・トゥ・ドライブなクルマなのだ。

「守りに入らずレクサスを壊す」

開発を担当した大野貴明チーフエンジニアがそう語ってくれたことがある。

レトリカルな表現だなぁと思っていたが、乗ると「そのとおり！」と、思わず膝を打つ操縦性をそなえているのだ。

軽快な走り新型RX350のよさは、ひとつは軽さ。大きめのバッテリーと4WDシステム搭載のRX500h Fスポーツパフォーマンスの2100kgに対し、前輪駆動モデルだと140kg軽い。

試乗車のRX350 Fスポーツは4WDシステム搭載だが、それでも1950kgに抑えられている。

カーブを曲がるときの、ノーズ部分の軽さは、4気筒エンジンだけある。すっと気持ちよく、ノーズがカーブの内側を向く感じだ。

最高出力205kW、最大トルク430Nmのパワーだけに、アクセルペダルを軽く踏み込んだだけで、すかさず加速するパワー感も痛快。

エンジンのもうひとつのよさは、サウンドだ。回転を上げていくときの乾いた音のつくりかたがうまい。耳に心地よく、心が躍るような快音だ。

最高出力の発生回転数は6000rpmと、上のほうに設定されている。なので、アクセルペダルを踏みこんでいくと、力がどんどん湧き上がる感覚を味わえる。

ステアリング・ホイールはあえて重めの設定。ただし操舵への車体の反応はとてもよく、全長4890mmのボディを操作しているというより、もっと軽快な印象だ。

インテリアも作りこみがていねいで、クオリティが高い。スイッチやシフトレバーなど、操作系のレイアウトも適切だ。

もし、さらに欲をいわせてもらえれば、デジタル技術を使った娯楽性が、メルセデス・ベンツやBMWといったドイツの競合なみになるといいだろうと思う。

本質的な走りと関係する技術ではないけれど、対話型のAI（人工知能）エージェントの機能性や、助手席乗員へのエンターテインメントなど、乗員を楽しませる装備はもっとあってもいいかも。

走りの部分がここまでよくなっているのをみると、全方位的にクルマをアップデートするのは大変だったというのは、かなり簡単に予想できる。それでも、積極的にファブリックや合皮のシート表皮を採用してアニマルフリーのトレンドをしっかりつかまえているなど、最新の高級車像を提供しようとしているのが、よくわかる。

RX350 Fスポーツの価格は706万円。もっとも買いやすいのは、同バージョンLの前輪駆動版で664万円だ。

この価格帯は、プレミアムクラスの入口として、輸入車を含めると、競合が多い。そこにあって、満足できる買い物になると思う。

文・小川フミオ　写真・安井宏充（Weekend.） 編集・稲垣邦康（GQ）

Comments

GLEクーペの様にオンザレール感がセダン並みでないと。

中身コンパクトカーレベルのレクサスRX🤣