「直線道路日本一」を走ってみた ひたすら、ひたすら真っすぐ…なぜ？ 実はちょっとクセあり

29.2kmまっすぐ！

　北海道の札幌市と旭川市を結ぶ、全長約140kmの国道12号。この国道のうち、道央に位置する滝川市・新町と美唄市・光珠内跨線橋を結ぶ区間は「日本一長い直線区間」として知られます。その長さは29.2kmで、東京駅から横浜の市街地を直線で結んだ距離に相当します。現地にはどのような光景が広がっているのでしょうか。

「日本一長い直線区間」はほぼ南北方向に伸びており、それぞれの終着地点には、「直線道路日本一」と掲げられた記念碑が掲げられています。ただ、北端の滝川市側と南端の美唄市側では、記念碑周辺の街の様子は対象的です。滝川市側は周辺にショッピングモールなどが並んでいる繁華街である一方で、美唄市側は工場や会社が立ち並ぶ程度。栄えているとはいえません。

その区間は3市1町をまたがっており、鉄道（JR函館本線）と並走します。途中には、たとえば砂川駅周辺など、繁華街を通過するところも。こういった場所では、数10mおきに信号が設置されているエリアとなっており、直線とはいえずっとスムーズに走れるわけではありません。滝川市→美唄市をノンストップで走行すると所要時間は約40分ですが、実際にはもっと時間がかかる場合があります。

「日本一長い直線道路」どうできた？

「日本一長い直線道路」の中間点は、奈井江町。ここには、中間点を示す記念碑が掲げられており、それに隣接するように道の駅「ハウスヤルビ奈井江」があります。そしてこの道の駅には、北海道開発局による「日本一長い直線道路」ができるまでの経緯が記されています。

　国道12号は、通称「上川道路」を前身としています。この道路は当時の市来知（現三笠市）から空知太（現滝川市）を経て、忠別太(現旭川市)に至る全長22里15町（87.9km）余りの路線として、1886年に開通。その後1890年、樺戸監獄署の囚人らの手により道幅が最狭4間（7.2m）から最広5間（9.0m）の道路として完成したものの、その作業は過酷を極めたそうです。こうしたことから、国道12号は「囚人道路」とも称されます。「上川道路」は1920年に国道化され、1965年には、現在の一般国道12号となったそうです。

　同町の説明資料によると、明治時代の公文書「上川道路工事復命書」に、「『上川道路』は、できるだけ直線道路とするよう実測せよ」といった趣旨の記載がされていたとのこと。この「日本一の直線道路」の誕生は、この当時の「上川道路の作り方」に起因しているかもしれません。

Comments

ここって街中通ったりしてるからあまり直線走ってるって実感ないですよね。

北朝鮮やロシアで有事の際は飛行場に使えるようにしといてください