ル・マンに挑んだ日本車 ＜Vol.1＞ 初めてル・マンで優勝した日本車「マツダ 787B」【モータースポーツ】

東京・ベイエリアのクルマのテーマパーク、メガウェブでは2019年7月8日（月）まで「ル・マンに挑んだ日本車」と題して、特別展示を実施中だ。ル・マンに挑んだ日本車の中から、エポックメイキングなモデルを4台紹介していこう。まずは1991年の「マツダ 787B」からだ。

ロータリーエンジンの栄華を物語る
フランス西部、ル・マン市郊外のサルテ・サーキットを舞台に、1923年から行われている耐久レースが、ル・マン24時間レースだ。

日本車で初めてル・マンに参戦したのは1973年のシグマMC73というプライベーターが製作したレーシングカーだった。

その後、多くのプライベート・コンストラクターやトヨタ、日産、マツダといったメーカーも参戦するが、ポルシェ、ジャガー、メルセデス・ベンツなどの牙城を崩すのは容易ではなかった。

そして1991年、レギュレーションの変更によりトヨタと日産が参加を取りやめる中、マツダ 787Bがなんと総合優勝に輝いた。

マツダ 787Bは4ローターのロータリーエンジンを搭載したグループCカーだ。ル・マンにロータリーエンジンが参戦できる最後の年となった1991年に総合優勝を飾った（1994年から再びロータリーエンジン搭載車の参戦が認められた）。

787Bは初めてル・マンで優勝した日本車というだけでなく、初めてル・マンで優勝したロータリーエンジン搭載車でもあったのだ。

マツダ 787B　主要諸元
年式（参戦年）：1991年
全長×全幅×全高：4782×1994×1003mm
ホイールベース：2662mm
車重：830kg以上
エンジン：直列4ローター・ペリフェラルポート 自然給気
排気量：654cc×4
最高出力：515kW（700ps）
ドライバー：V.パイドラー（ドイツ）、J.ハーバード（イギリス）、B.ガショー（フランス）

[ アルバム : マツダ787B はオリジナルサイトでご覧ください ]