デザインはクリス・バングル 生産はピニンファリーナ
30年前のフィアットは、クーペで存在感を示したかったのだろう。張りのあるボディ面に切り込まれたサイドスラッシュから、金属製のフューエルキャップまで、今見てもスタイリングは新鮮。充分に自己主張している。
【画像】アルファGTVとシャシーが共通! クーペ・フィアット クラシックなクーペたち バルケッタも 全125枚
クーペ・フィアットは、多くのライバルよりコンパクトなサイズでありながら、車内空間にはゆとりがあった。後期型のターボでは最高速度が240km/hを超え、見た目に違わず充分に速かった。
スタイリングを担当したのは、アメリカ人デザイナーのクリス・バングル氏。大胆なBMW 5シリーズを手掛けたことで、ご存知の読者も多いだろう。量産を請け負ったのは、名門カロッツェリアのピニンファリーナ社だ。
実は、クーペ・フィアットのスタイリングは、ピニンファリーナ社も提案していた。しかし、最終的に採用されたのはバングルの案だった。
他方、インテリアデザインはピニンファリーナ社。ダッシュボードには、ボディと同色のスチールパネルがあしらわれ、シートはオプションでブラックかタンのレザーを指定できた。特別仕様として、ブラックのレカロシートを組んだ例もある。
欧州仕様のターボ・プラスでは、レッドのステッチがアクセント。最終のLEでは、レッドの化粧パネルがあしらわれた。ジュニア・フェラーリのような雰囲気は、今でも魅力の1つといえる。
初期の4気筒はデルタ由来 シャシーはGTVと共通
発表時のパワートレインは、ランチア・デルタ・インテグラーレにも搭載された、2.0Lで16バルブの直列4気筒エンジン。インジェクションの自然吸気か、ターボチャージャーを選択可能だった。ただし、前期型の燃費は褒めにくい。特にターボでは。
プラットフォームは、アルファ・ロメオGTVと同じ、当時のフィアット・ティーポ用。これはランチア・デドラとも共有しており、優れた操縦性が高評価を集めた。
当初は、マニア受けするスポーツ・クーペといった印象だったが、直列5気筒20バルブ・ターボエンジンが1996年に登場。胸がすくほど滑らかに回り、燃費に優れ、一層の速さを獲得。当時、史上最速の前輪駆動モデルに君臨した。
AUTOCARの紙面を読み返してみると、「フィアットがこのクルマを作った勇気へ、大きな感銘を受けました」と、綴られている。
しかも、この20Vターボは単に速いだけではない。ターボラグは解消され、限界領域での操縦性を改善。全体的な能力が引き上げられ、信頼性も悪くなく、多くの人が走行距離を思い切り伸ばすことになった。
サスペンションも同時に改良され、フロントタイヤへ伝えられる大パワーを許容。アルファ・ロメオGTVと同じ、クイックなステアリングラックも獲得している。
英国の中古車市場を調べてみると、現存する多くが20Vターボ。6速マニュアルが組まれた最終仕様のLEが、特に人気は高いようだ。
オーナーの意見を聞いてみる
以前は日本車に夢中だったという、サム・ベッドフォード氏。「このクーペ・フィアットは、ホンダ・インテグラ・タイプRのかわりとして、レースへ出場する目的で購入したんですよ」
「その後に日産フェアレディZ、350Zを購入したんですが、あまりドラマチックではありませんでした。クーペ・フィアットは、運転する度に特別な気分になれます。多くのことが、ドライバーに伝わってくるんですよね」
「少なくない人が、このクルマは何だ?と興味を持ってくれるのも面白いです。5気筒エンジンのサウンドは大好き。改造といえるのは、エアクリーナー・ボックスに穴を開けて、ウェイストゲートの悲鳴が聞こえるようにしたことくらいですね」
「280馬力まで簡単にパワーアップできるようですが、オリジナル状態を保ってきたので、我慢しています。補機ベルトの破断に備えて、タイミングベルト交換と一緒に、ガードも取り付けています」
「ピラーを再塗装し、ダッシュボードの粘つきは直しました。今年の夏は、サスペンション周辺とホイールアーチのサビを、片付けようと考えています」
英国で掘り出し物を発見
フィアット・クーペ・フィアット 16V(英国仕様)
登録:1995年式 走行:7万6400km 価格:6450ポンド(約129万円)
ブルーム・イエローが眩しい初期型。自然吸気の16Vで速くはないが、レザーシートとサンルーフが自慢。年式を考えれば、走行距離も短い。
2オーナー車で、タイミングベルトとタイヤ、エグゾースト系を交換済み。エンジンルームの景色は少しヤレているが、それ以外の状態は素晴らしいようだ。
フィアット・クーペ・フィアット 20Vターボ(英国仕様)
登録:1999年式 走行:11万9100km 価格:7750ポンド(約155万円)
人気の後期型20Vターボ。ボディパネルのフィット感は高いままで、最近全塗装を受けたばかり。タイミングベルトは、交換されてから300kmほどしか経っていない。エンジンルーム内の状態も良い。
直近のオーナーは、20年近く大切にしてきたという。整備記録がしっかり綴られたファイルが付いてくる。
この続きは、クーペ・フィアット UK版中古車ガイド(2)にて。
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