宮田莉朋「公式練習の記憶をなくし、予選は新たな気持ちでアタックした」【第7戦GT500予選会見】

　ツインリンクもてぎで開催されている2021スーパーGT第7戦『MOTEGI GT 300km RACE』。11月6日の午後に行われたGT500クラス公式予選を終え、ポールポジションを獲得した19号車WedsSport ADVAN GR Supraの国本雄資と宮田莉朋、そして坂東正敬監督が予選を振り返り、明日の決勝レースへの展望を語った。

国本雄資
Q1担当／ベストタイム：1分36秒933

「1日で一喜一憂して、少し疲れました（笑）。朝の公式練習は最後尾の15番手で『これはちょっとマズイな』という雰囲気がチームにもあり、ちょっと暗いムードだったのですけど。そこから、今回新しく持ち込んだセットアップを見直し、（セットアップを）戻すかたちで予選に臨みました」

「Q1は公式練習時から路温も上がり、セット変更もいい方向に向かい、まずまずアタックできました。ただ、自分のなかでは『もう少しうまくまとめきれたら』という感じですね。でも、公式練習の状況から考えれば、Q1を突破できたのはすごくよかったと思います。Q2では宮田選手が完璧なアタックをしてくれました。今年2回目のポールを撮ることができ、すごく嬉しいです」

「一番重要になのは明日のレースだと思います。前回のもてぎは2位で悔しい思いをしました。今回はポールからスタートできるので、うまく戦い、この順位を守り切って、必ず優勝したいと思います」


宮田莉朋
Q2担当／ベストタイム：1分35秒893

「今日の公式練習は少し調子悪くて『今回はダメかな』と思っていたのですけど、予選Q1で同じヨコハマタイヤユーザーの24号車（リアライズコーポレーション ADVAN GT-R）がトップタイムだったので、もしかしたらチャンスがあるなと思い（気持ち）を切り替えました」

「タイムレベルも僕が乗っているときは公式練習より秒単位で違ったので、僕がアタックするときは別世界でアタックすることになるんだろうなと想定し、公式練習の記憶をなくし、予選は新たな気持ちでアタックしに行きました。それがすごくいい方向に働いて、唯一の1分35秒台に入ることができましたし、2周連続でベストタイムも出せました。公式練習で地獄を味わいましたが、こんなに天と地の差を感じるのは本当に驚きです」

「ドライバーとしても努力はしましたし、チームとしても、ヨコハマタイヤさんとしても、この短い間に何をすべきかと、みんなで協力したことがこの結果につながっているので、本当に感謝しております」

「明日の決勝はポールスタートですけど、明日は何が起こるかわからないので。ポールスタートだから100%勝てるということではないので、状況によっては厳しいレースになるだろうし、第4戦のようなトップ争いを演じるほどのパフォーマンスがあるかというと、それも明確ではないです。明日に向けて、準備するべきことはたくさんあるので、気を引き締めて、優勝できるように頑張りたいなと思います」

坂東正敬監督

　予選終了直後、autosport webは坂東正敬監督に予選の振り返り、決勝レースへの展望を聞いた。

「（明日は）落ち着いてレースをしたいと思います。前回もてぎで開催された第4戦の決勝は2位だったのでチーム、スタッフ、スポンサー、ドライバーは悔しい気持ちを抱いていますから、リベンジですね」

「ヨコハマタイヤを履く24号車（リアライズコーポレーション ADVAN GT-R）とともに予選でワンツーというのは嬉しいですね。2017年に鈴鹿で（第6戦鈴鹿1000km）ヨコハマが予選ワンツーを決めたときはリアライズがポールで、うちが2番手でした。今回は19号車がポールということで、そのときのリベンジも果たせたかなと思いますね」

「僕らにとってGT500での年2回のポールポジションも初めてだし、莉朋というドライバーの速さも伝えられた。そして国本がQ1を突破してくれたからこそ、このポールポジションがあったと思います。また、ヨコハマタイヤと先月もてぎでテストしてきた結果や、ひとつひとつの積み重ねがあって今日はこのポジションまで来れたなと。だから、明日はヨコハマタイヤで優勝し、恩返しがしたいと思っています」