トヨタ・スポーツ800
小学生のころ、路上で最もよく見かけた乗用車の1台が、トヨタ・パブリカだった。映画「ALWAYS三丁目の夕日」でおなじみ、昭和30年代の話だ。パブリック(みんな)のカーだから、パブリカ。1ドル360円だった当時、「1000ドルカー」を謳って開発され、大ヒットしたトヨタ初の大衆車である。
そのパブリカのコンポーネントを利用してつくった2座スポーツカーが、トヨタ・スポーツ800である。登場は東京オリンピックの翌年の1965(昭和40)年。中原街道の近くにある小学校に通う車小僧が免許をとったのはそれから10年ほど経ってからだから、当然、現役市販車の時代にハンドルを握ることはできなかった。その後、取材で念願かなって乗ることができたのは90年代半ば。木曽の山の中でオーナーと長年、幸せに暮らしてきた69年型だった。
「ヨタハチ」の愛称で親しまれたスポーツ800は、現役当時からホンダのS600やS800と比較されることが多かった。精緻で高性能な水冷4気筒DOHCを搭載するホンダのSに対して、ヨタハチのエンジンはパブリカと同じ。すなわち、空冷の790cc水平対向2気筒OHVという、カタログアピールに乏しいものだったが、そのかわり、武器は軽量。ルーフパネルを始め、アルミを多用したタルガボディは、車重580kgで、ホンダ・S800より140kgも軽かった。
とはいえ、玄人受けする本格派スポーツカーという意味では、S800の名声に遠く及ばなかった。筆者の知人にはホンダS800のオーナーが何人かいるが、彼らがネタにする時の「ヨタハチ」の語感には、なんとなく「ヨタヨタした八っつあん」を連想させるものがあった。
そのへんの真相やいかに、という興味を胸に走り出したトヨタ・スポーツ800は、空調完備の木曽ヒノキ製ガレージからそのまま乗り逃げしたくなるほどの好感スポーツカーだった。
パワーは45馬力だが、パワーではなく、たしかに軽さで走る実感がある。乾いた空冷サウンドをあげる2気筒エンジンは5000回転ちょっとまでしか回らないが、そのかわり、低回転ではよく粘り、トルクバンドなんて言葉とは無縁である。
ステアリングはもちろんノンパワーだが、軽量でノーズも軽いため、据え切りでも重くない。クラッチペダルも軽い。特別なコツも慣れも要さず、運転しやすいというトヨタ車の美点は、半世紀前のスポーツカーにもすでにあったのである。現在の軽自動車より細身の水滴型ボディは、トヨタ車史上、最もオリジナリティの高いグッドデザインだと思う。
同じ1という答でも、加減乗除を駆使し、微分積分まで用いて求める1もあれば、2ひく1で出した1もある。スポーツカーの楽しさは、単なる数値やメカニズムでは測れない、ということを教えてくれるのがスポーツ800である。
パブリカの材料でつくったスポーツカーは、愛すべき“みんなのスポーツカー”だったのだ。
(この記事はJAF Mate Neo 2015年11月号掲載「ぼくは、車と生きてきた」を再構成したものです。記事内容は公開当時のものです)
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
愛車管理はマイカーページで!
登録してお得なクーポンを獲得しよう
「黄信号で止まったら追突されました。私が悪いんですか?」投稿に回答殺到!? 「止まるな」「いや追突車が悪い」大議論に! 実際「悪い」のはどちらなのか
なんだこの小ささ!! 全長3.7m! トヨタから新登場[コンパクトカー]スズキとタッグで2025年登場か
約150万円! スズキの最新「ゴツゴツSUV」に注目! “全長4m”にパワフルな「ハイブリッド×1500ccエンジン」搭載! 運転も楽しい“5速MT”採用したインド製「ブレッツァ」は日本にも最適か!
「えぇぇぇぇ!」マツダから新「ロードスター」世界初公開!今度は台数制限なし? 今分かる”35周年限定車”の詳細を現地で聞いてみた
トヨタ新型「ランドクルーザー」公開! カクカクデザイン×全長5m級ボディが超カッコイイ! 原点回帰の「本格SUV」アイルランドで登場
街中の「軽車両を除く」意味は? 軽自動車は通行できる? 勘違いしてる人は「免許返納レベル…」 軽車両の対象は
「黄信号で止まったら追突されました。私が悪いんですか?」投稿に回答殺到!? 「止まるな」「いや追突車が悪い」大議論に! 実際「悪い」のはどちらなのか
路線バス「シートベルト義務化」にすべき? 死亡率大幅低下も、立ちはだかる「短距離移動」という辛らつ現実
スバルの斬新「“丸目”スポーツモデル」が凄い! 伝統の「水平対向エンジン×四輪駆動」採用! 高級感あふれる“走り”実現する「超レトロ風モデル」とは
ローソン、19番手から9位入賞「マシンが強力で期待通りに動いてくれた」代表は「1年ぶりのレースで素晴らしい」と称賛
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
申込み最短3時間後に最大20社から
愛車の査定結果をWebでお知らせ!
店舗に行かずにお家でカンタン新車見積り。まずはネットで地域や希望車種を入力!
みんなのコメント
小型軽量、パワーよりハンドリングと雰囲気を楽しむ。
で、若い人ががんばって貯金すれば買える値段。
コペン・S-FR・カプチーノ1300やMR-2復活が噂されるものの一般ピープルが買えない値段じゃ意味がない。