リアム・ローソンがレッドブルリンクで「夢のような」連勝。3勝目を挙げランクトップに迫る／DTM

　9月4～5日、DTMドイツツーリングカー選手権の第5戦がオーストリアのレッドブルリンクで開催され、レース1、レース2ともにリアム・ローソン（レッドブルAFコルセ／フェラーリ488 GT3 Evo）が勝利を挙げた。

　3年ぶりの開催となった1周4,318mのレッドブルリンクで争われる第5ラウンドは有観客で開催。観客はホームストレート～1コーナーのスタンド、そしてパドックにも入場が許された。

　本戦ではランボルギーニ・ウラカンGT3 EvoでエントリーするT3モータースポーツが3台へと体制を拡大。エスミー・ホウキー、エステバン・ムースに加え、ドイツ人のマキシミリアン・ポールが71号車でエントリーした。ポールは金曜日のフリープラクティス1回目で、いきなりトップタイムをマークしている。

　土曜日のレース1予選では、ローソンがポールポジションを獲得。以下、マキシミリアン・ゲーツ（メルセデスAMG・チームHRT／メルセデスAMG GT3）、アルジュン・マイニ（メルセデスAMG・チーム・ゲットスピード／メルセデスAMG GT3）、シェルドン・ファン・デル・リンデ（ローヴェ・レーシング／BMW M6 GT3）、フィリップ・エリス（メルセデスAMG・チーム・ウインワード／メルセデスAMG GT3）、アレックス・アルボン（アルファタウリ・AFコルセ／フェラーリ488 GT3 Evo）と続くトップ6のグリッドとなった。

　ランキングリーダーのケルビン・ファン・デル・リンデ（アプト・スポーツライン／アウディR8 LMS）はアウディ勢最上位となる8番グリッドから決勝レースに臨んだ。

　レース1のスタートではローソンが順当にトップをキープ。ゲーツが追う展開となる。

　8周目、ゲーツが先にピットへ入りアンダーカットを狙うが、翌周にピット作業を終えたローソンが事実上の首位を守る。

　上位グループでは、シェルドンが接触の影響からか無念のリタイア。レース中盤にはケルビンがマイニを攻略し、ピットを終えたグループ内の4番手につける。終盤はエリス、ケルビン、そしてアルボンによる3番手争いが接近戦となり、残り4分というところでアルボンがケルビンのインに飛び込み、やや接触しながらも4位を奪った。

　さらにアルボンは最終ラップ、前を行くエリスに対しテール・トゥ・ノーズからサイド・バイ・サイドへと持ち込むが、エリスがなんとか守り切り、この順位のままフィニッシュを迎えた。

　レース1はローソンが完勝。1秒差でゲーツが続き、3位にエリス、4位アルボン、5位ケルビン、6位マイニというトップ6となった。



■「ピット作業ではフェラーリとメルセデスにアドバンテージがある」とBMWのウィットマン
　日曜日のレース2予選は、マルコ・ウィットマン（ワーケンホルスト・モータースポーツ／BMW M6 GT3）がトップタイムをマーク。僅差でレース1優勝のローソンが2番手に続き、以下シェルドン・ファン・デル・リンデ、ゲーツ、エリス、ルーカス・アウアー（メルセデスAMG・チーム・ウインワード／メルセデスAMG GT3）というトップ6でスタートを迎えた。

　3周ほど経過したところで、3番手を走るシェルドンがタイヤトラブルから後退。レース1に続き、上位から脱落することになってしまった。最終的にはリタイアを喫している。

　上位勢ではトップのウィットマン、エリスがピットウインドウ・オープンと同時にピットへ。次の周でローソン、ゲーツ、アウアーらがピットに向かうと、ローソンがウィットマンを逆転することに成功する。

　ピット作業を終えると、ローソン、ウィットマン、ゲーツ、エリス、ヴァンサン・アブリル（メルセデスAMG・チームHRT／メルセデスAMG GT3）、アウアー、ケルビンというオーダーになるが、アブリルには5秒のタイムペナルティが科せられる。

　この時点で3番手以下は大きく引き離され、ローソンとウィットマンによるコンマ差でのマッチレースに。

　トップの2台は膠着状態のままラップを重ねていく。ピットインを引っ張って暫定トップに立っていたニコ・ミューラー（チーム・ロズベルグ／アウディR8 LMS）に追いついたところで順位変動の予感も漂ったが、ローソンがうまくミューラーを間に入れる形を取り、形勢は変わらず。

　ウィットマンは最後までローソン攻略の攻め手を欠き、結局0.2秒差で逃げ切ったローソンがレッドブルのお膝元で連勝。3位に2戦連続表彰台のゲーツ、以下エリス、アウアー、ケルビンというトップ6になった。

「土曜日の優勝によって25kgのサクセスウエイトが搭載されたので、簡単なレースではなかった」とローソンは振り返っている。

「チームはピットストップで素晴らしい仕事をしてくれた。それが勝利のカギとなった。このトラックがフェラーリにマッチしていることは分かっていたけど、2連勝という結果は夢のようだ。チャンピオンシップにおいても、僕らには大きなステップとなった」

　一方、ピットで逆転を許したウィットマンは「ピットストップで、フェラーリとメルセデスに技術的なアドバンテージがあるのは残念だ」とコメントしている。

　ランキングトップはケルビン・ファン・デル・リンデがキープ（147点）するも、連勝を飾って今季3勝としたローソンが12点差で猛追。さらに4点差でゲーツが続くという混戦模様になってきている。

　DTMの次戦第6戦は9月17～19日、オランダのアッセンで行われる。