スーパーフォーミュラ第4戦富士｜土曜フリー走行はキャシディが首位。パトリシオ・オワードがホンダ勢最上位タイム

　2019スーパーフォーミュラ第4戦の土曜フリー走行が行われ、VANTELIN TEAM TOM’Sのニック・キャシディがコースレコードを上回るタイムを記録し、セッションをトップで終えた。

　この日も富士スピードウェイの上空は曇り空、ドライコンディションでセッションスタートを迎えた。なお、気温は22度、路面温度は24度というコンディションだ。

　各ドライバーが続々とタイムを計測していくが、山下健太（KONDO RACING）が1分27秒698でひとまずトップタイムにつけた。

　開始から7分でアレックス・パロウ（TCS NAKAJIMA RACING）が1分23秒675をマークし、トップタイムを大きく更新。パロウは金曜日の専有走行ではトップタイムを記録しており、好調な様子だ。その後、山本尚貴（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）も1分23秒869で2番手につけた。

　ただ、タイムは続々と更新され、10分が経過するころにはニック・キャシディ（VANTELIN TEAM TOM’S）が1分23秒288を記録してトップタイムを更新。また、牧野任祐（TCS NAKAJIMA RACING）が1分23秒624で2番手とした。

　さらにトップにつけていたキャシディが1分22秒868までタイムを更新。ひとり1分22秒台に突入してみせた。

　セッションは残り40分を目前とするが、パロウが1分23秒413をマークし2番手にポジションを上げた。パロウはその後1分23秒301までタイムを更新している。

　セッション半分を過ぎた頃、GRスープラコーナーで国本雄資（KONDO RACING）がスピンを喫したようでマシンは進行方向逆向きを向いてコース上で停止してしまった。結果、セッションは赤旗中断となった。国本はマーシャルの手を借りてエンジンを再始動し、ピットへ戻った。

　残り23分の段階で赤旗は解除され、セッションが再開。各車がコースインし、予選に向けた準備を進めた。

　セッション残り17分、石浦宏明（JMS P.MU/CERUMO･INGING）が1分22秒955をマークし、トップのキャシディに肉薄。さらに次の周回でもタイムを更新し、1分22秒801を記録してトップタイムとした。

　またパトリシオ・オワード（TEAM MUGEN）が1分23秒312と、金曜専有走行から約2秒の大幅タイムアップをし5番手につけると、更にタイムを1分23秒057まで縮め、3番手までポジションを上げた。

　セッションは終盤となり、予選を想定したタイムアタックを行うマシンが増えた。その中で、残り6分頃に中嶋一貴（VANTELIN TEAM TOM’S）が1分22秒959をマークし、3番手に割って入った。

　残り1分、山下が1分22秒730までタイムを縮めてトップタイムを奪取。後方では国本も1分22秒932と好タイムをマークし4番手までポジションを上げた。

　さらにチェッカーフラッグが振られる直前、キャシディが1分22秒569を叩き出してトップタイムを塗り替えた。また、関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）も最後のアタックをまとめあげ、1分22秒691を記録し2番手につけた。

　最終的にこのタイムが更新されることはなく、キャシディがコースレコード（1分22秒572）を超えるタイムでフリー走行を終えた。2番手は関口、3番手には山下が並んだ。

　4番手以下には石浦、国本、坪井翔（JMS P.MU/CERUMO･INGING）といった並びが続き、トップ7台がトヨタ／TRD勢という結果となった。ホンダ／M-TEC勢のトップは8番手、今戦から参戦となり注目の集まっているオワードとなった。