2020年スーパーフォーミュラ参戦の噂流れるハイテックGP代表直撃。「レッドブルのボスが最終判断」

　2020年の全日本スーパーフォーミュラ選手権に向けて、レース関係者のなかで「ヨーロッパの強豪チームが参戦するのでは」という噂が流れた。そのチームとはイギリスに拠点を構え、FIA-F3などを戦っているハイテックGP。2018年にはアレックス・パロウを、2017年には牧野任祐を起用してFIAヨーロピアンF3選手権を戦ったチームだ。

　ただし、欧州のモータースポーツ関係者のなかでは、こういった噂はほとんど流れていなかった。スーパーフォーミュラに新規チームとして参戦する場合、エンジンを供給するホンダとトヨタの“供給可能枠”といった課題や、ゼロからの立ち上げには莫大な資金が必要となるなど、障壁も多い。

　2019年シーズンを戦ったB-Max Racing with motoparkのように、既存国内チームと海外チームがコラボレーションするような形ならば参戦障壁は低くなるが、それでも両者のタッグが実現するまでには1年以上の期間が必要だった。

　しかも、B-Max、モトパーク、ホンダ、レッドブルの四者が綿密に協力し合いながら、多くの力を割いてようやく実現したものだった。ただし、もう少し緩やかなコラボレーションだったら可能性はありそうに思われた。

　そして11月13日にマカオGPの舞台であるギア・サーキットのパドックで当事者を捕まえた。元レーシング・ドライバーで2006～07年にはレッドブル・ジュニアでもあった、ハイテックGP率いるオリバー・オークスだ。そこでオークスに、この噂の真偽を尋ねてみた。

――ミスター・オークス、こんにちわ。お元気ですか？
「ああ。ありがとう。キミは？」

――ええ、このとおり。相変わらずお忙しそうですけれど、ひとつ質問させてください。
「いいよ。なに？」

――じつは日本のレース関係者のなかで『スーパーフォーミュラにハイテックGPが参戦する』という噂があるんです。その真偽を聞きたいのですが。
「うーーーーーん（と、手を顎に当てて長めに口を閉ざす）。なんて答えたらいいのだろう？　たしかに僕はスーパーフォーミュラ最終戦の鈴鹿サーキットへ行った。それはキミも知っているよね」

――ええ、お会いしました。あなたが鈴鹿を訪問した目的も少しだけ知っています。
「僕はユーリ・ビップスのお目付け役というか、レッドブルのボス（ドクター・ヘルムート・マルコ）の指示で鈴鹿へ行った。もちろん、無限やホンダとの話し合いもあった」

――つまり、モトパークがB-Maxと組んでスーパーフォーミュラへ参戦したように、ハイテックGPも既存チームと組んでの参戦を検討中ということですか。
「まず、僕たちが単独チームとしてスーパーフォーミュラへ乗り込むわけではない。また、モトパークのようにアグレッシブにスーパーフォーミュラと関わるわけでもない。どうなるかまだ分からない」

「なにしろ、僕たちにはFIA-F3だけでなく、Wシリーズや、アジアンF3、イタリア・バレルンガで行われたFIAモータースポーツ・ゲームズにも関わっていたから。めちゃくちゃ忙しいんだ」

「だから、もしスーパーフォーミュラに僕たちが関わるとしても、モトパークのようにメカニックまでヨーロッパから連れて行くのではなく、エンジニアが日本へ行くといった形が精一杯かもしれない」

――とはいえ、なんらかの形でハイテックGPがスーパーフォーミュラを戦う可能性があるのですね。例えば話し合いをしたMUGENやホンダと協力するような形で。
「うーん。レッドブルのボスが最終判断を下すとしか言えない。このマカオGPのあとは2週間の時間的な余裕があるから、いろいろと考えなくちゃいけないね」

　以上がハイテックGPの当事者と交わした会話の一部始終だ。12月初旬の鈴鹿サーキットではオークスの姿をふたたび見られるかもしれない。