フェラーリの強みを活かし、孤軍奮闘の“1対2バトル”を制したルクレール【今宮純のベルギー＆イタリアGP採点】

　F1ジャーナリストの今宮純氏が独自の視点でドライバーを採点。週末を通して、20人のドライバーから「ベスト・イレブン」を選出。予選やレースの結果だけにとらわれず、3日間のパドックでの振る舞い、そしてコース上での走りを重視して評価する。今回は第13戦ベルギーGP＆第14戦イタリアGP編だ。

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☆　アントニオ・ジョビナッツィ（アルファロメオ）
　ベルギーGP：18位／イタリアGP：9位

　ベルギーGPのスパ（フランコルシャン）で最終盤にクラッシュ、その償いをモンツァで果たした。今年、アルファロメオ復活で母国イタリアは期待感が高まり、スタンドにも“アルファカラー”のファンが増えた。しかし頼みのライコネンは予選のクラッシュで始まり、決勝のタイヤ取り付けミスによるペナルティもあって「最低の週末」と自己総括（？）。それだけに“アルフィスタ（アルファ愛好家）”を喜ばせたジョビナッツイ9位入賞に、ひとつ星を与えたい。たとえれば、日本GPで日本人が入賞したことと状況は同じなのだから。

☆　ジョージ・ラッセル（ウイリアムズ）
ベルギーGP：15位／イタリアGP：14位

　気付いた方もいるだろうか。イタリアGPモンツァの終盤、ラッセルとフェラーリのセバスチャン・ベッテルが後方で周回遅れの接近戦。41周目にタイヤ交換したベッテルに52周目にかわされたが、1.483秒差の14位。ちなみに後ろは15位キミ・ライコネン、奇しくも昨年のフェラーリコンビと“サンドイッチ・ラン”。いまのウイリアムズで……。

☆☆　マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）
ベルギーGP：リタイア／イタリアGP：8位

　ちょっとおかしい。トップ5フィニッシュを21戦つづけていたのがベルギーGPで止まった。スタートで遅れると1コーナーで接触、オールージュでクラッシュ。

　モンツァではスペック4搭載のペナルティにより19番手から今度は1コーナーでセルジオ・ペレスに追突。2戦つづきで“見切り”を誤るのは珍しい。最近スタートダッシュに神経質になっていることと、何か関係性があるのだろうか。単独走行ペースは上位勢と同レベルだったが、ペレスに仕掛けなかったのは今後に備えホンダPUをセーブしたと思える。

☆☆　アレクサンダー・アルボン（レッドブル・ホンダ）
ベルギーGP：5位／イタリアGP：6位

　レッドブル・デビュー2戦、この結果でそろえチーム側もひと安心。モンツァではマシンパッケージに慣れ、アグレッシブに攻めた。コースオフやショートカットなどしたものの思い切りの良さは〇、3戦目からの進化を注視しよう。

☆☆　ランド・ノリス（マクラーレン）
ベルギーGP：11位／イタリアGP：10位

　スパの5番手快走でルーキーの潜在力をさらに知らしめた（終盤にPUトラブルによる完走扱い11位）。モンツァではペナルティのために後方16番手からミディアムタイヤ→ハードタイヤとつなぎ10位入賞。最年少19歳でも「安心して見ていられる」。まさにベテランのようなルーキー。

☆☆☆　ニコ・ヒュルケンベルグ（ルノー）
ベルギーGP：8位／イタリアGP：5位

　ルノーとの契約を終えることになっても、この連戦に平常心を保つポジティブな姿勢がうかがえた。いまの立場でレースに集中している。来季動向は不明だがドライバーズマーケットで、彼の評価は上向き傾向にある。

☆☆☆　ダニエル・リカルド（ルノー）
ベルギーGP：14位／イタリアGP：4位

　今年ルノーに移籍しただけに、育成アカデミー所属のFIA-F2ドライバー、アントワーヌ・ユベールの事故死にスパではショック隠せずにいた。それでも連戦の得意なモンツァで予選からロー・ダウンフォース・セットアップを決め、セクター1と2でフェラーリ勢に次ぐタイム（！）。ブレーキングスキルを発揮、中間チームのトップを独走する決勝4位（ヒュルケンベルグも5位）。ルノーワークス体制になってからのベストリザルト、一気にトロロッソ・ホンダをコンストラクターズランキングで抜き5位にジャンプアップ。「やっといい仕事ができた」と笑うリカルド。

☆☆☆　セルジオ・ペレス（レーシングポイント）
ベルギーGP：6位／イタリアGP：7位

　フェルスタッペンを抑えイタリアGPで7位獲得、イタリアGPではフォースインディア時代から6年連続入賞なのだ。高速コースに強いマシンと彼自身の“ブレーキングスキル”がその理由。

☆☆☆　ピエール・ガスリー（トロロッソ・ホンダ）
ベルギーGP：9位／イタリアGP：11位

　アントワーヌとガスリーのふたりは、人格形成される時期の10代半ばをル・マンでともに過ごした。レーシングカートと学業の両立を考慮するフランス自動車連盟の“育成アカデミー”同期生だった。8・31の悲しみを乗り越え、アントワーヌの遺志を継ぐかのようにこの連戦をまっとうしたピエール。個人的な見方をここで申し上げると、彼は追いかける想いでスパとモンツァをカート時代のようにともに走っていたのだろう……。

☆☆☆☆　ルイス・ハミルトン（メルセデス）
ベルギーGP：2位／イタリアGP：3位

　この連戦中はセッション1位が一度も無かった（モンツァ予選Q2だけ）。フェラーリ優勢を承知のうえで、ダメージコントロールを主眼とした戦法に切り替えていったのだろう。夏休み明けの連戦を17年と15年は2連勝、タイトル制覇に向け加速していったのとは違う流れに。六冠への“チャンピオンシップ・マネージメント”に徹する彼はモンツァでルクレール2連勝を称えた。ドライバーズランキングで100点差もある4番手の新鋭は、タイトル戦線のライバルではないからだ。

☆☆☆☆☆　シャルル・ルクレール（フェラーリ）
ベルギーGP：優勝／イタリアGP：優勝

　完全にフェラーリSF90をマイ・マシンに仕上げているのが、この連戦でよく分かった。誰もがストレート優勢と見るフェラーリで彼はモンツァ予選において、セクター1も2も3もTポイント（1コーナー手前）もすべて最速。しっかりそのパフォーマンスを確認している。

　さらにこの強みを活かしつつ、劣勢と見られていたコーナーでもアンダーステアをとどめるバランスを見いだした（そこがベッテルとの違いだ）。また彼はハード寄りのピレリを金曜から巧く使いこなしていた。モンツァでの後半スティント33周、孤軍奮闘の“1対2バトル”でそれが明らかに活きた。

　若き騎手ルクレールが鞭打つ跳ね馬が勝ち、ヨーロッパラウンドは閉幕。シーズン終盤あと7戦にルクレールはいくつ勝てるか、あるいはフェルスタッペンも……。これからは個人戦がピーキング・ゾーンに入っていくだろう。