マツダの快進撃止まらず、新レコードで特別予選1-2。ニッサンDPiも速さみせる／IMSAデイトナテスト最終日

　IMSAウェザーテック・スポーツカー・チャンピオンシップの公式テスト“ロア・ビフォア・ロレックス24”の最終日が1月6日、デイトナ・インターナショナル・スピード・ウェイで行われ、連日トップタイムを記録しているマツダチーム・ヨースト勢が3日目も最速ラップを刻んでテストを締めくくった。

　前日に引き続き晴天に恵まれたデイトナ。1月24～27日に行われる開幕戦デイトナ24時間に向けた最終調整の場となる今テストの3日目は、最高峰カテゴリーのDPiをはじめ、LMP2、GTル・マン（GTLM）クラスを対象とした2回のテストセッションに加えて、本戦で使用するピット位置を決定する“予選”が実施された。

　予選を前にして行われた午前のセッションでは、ハリー・ティンクネルがドライブするマツダチーム・ヨーストの55号車マツダRT24-Pが1分34秒224というトップタイムをマークすると、僚友77号車マツダDPiが0.392秒差で続いた。

　3番手には元F1ドライバーのフェリペ・ナッセを擁する2018年王者、ウェレン・エンジニアリング・レーシングの31号車キャデラックDPi-V.Rが入り、ファン・パブロ・モントーヤのドライブで6番手タイムを記録したアキュラ・チーム・ペンスキーの6号車アキュラARX-05までが1分34秒台のタイムを並べている。

■マツダの2台だけが1分33秒台入り

　テスト最終日も好調を維持するマツダ勢は、ピットガレージセレクションの意味合いを持つ予選でも抜群のスピードを披露。最速ラップを刻んだ77号車マツダDPiのオリバー・ジャービスは、計測2周目に1分33秒848というタイムでジョーダン・テイラー駆るコニカミノルタ・キャデラックDPi-V.Rの10号車キャデラックを上回ると、翌周には自己ベストを更新する1分33秒398をマークしてみせた。

　これに続いたのはティンクネルの55号車マツダDPiで、マツダ勢がトラックレコード（非公式）を更新するタイムで見事ワン・ツー。戦略上有利に立てる1コーナー寄りのピットガレージ使用権を獲得した。

　マツダの2台に続いたのは、リッキー・テイラーがアタックを担当したアキュラ・チーム・ペンスキーの7号車アキュラARX-05 DPiだ。なお、タイムは1分34秒261とトップから0.838秒引き離された。

　4番手以下は昨年のデイトナ24時間ウイナーであるマスタング・サンプリング・レーシングの5号車キャデラックDPi-V.Rを先頭に、31号車キャデラックDPi、10号車キャデラックDPi、6号車アキュラDPi、50号車キャデラックDPiを走らせる新参のユンコス・レーシングというトップ8に。コア・オートスポーツの54号車ニッサンDPiはオーナードライバーがステアリングを握ったこともあり、クラス最後尾の11番手に留まっている。

■予選最後尾のニッサンDPiが最終セッションでトップタイム

　DPiクラスと同時に行われたLMP2クラスの予選では、PR1マティアセン・モータースポーツの52号車オレカ07・ギブソンが1分35秒930で首位を奪取した。2、3番手にドラゴンスピードの81号車、18号車オレカが続き、パフォーマンス・テック・モータースポーツの38号車オレカがクラス最後尾となった。

　欧米の5メーカーが参戦するGTLMクラスは、前日までフォードとポルシェが速さをみせていたなかで、ヤン・マグヌッセンのドライブで1分42秒651をマークしたコルベット・レーシングの3号車シボレー・コルベットC7.Rがトップに。

　これにフォード・チップ・ガナッシ・レーシングの67号車、66号車フォードGT勢が僅差で続き、4～5番手にはポルシェGTチームの912号車と911号車が入っている。

　最終セッション7は出走しないチームもあるなかで、ロイック・デュバルがステアリングを握った54号車ニッサンDPiが1分35秒176でタイムシートの最上段を埋めた。

　55号車マツダDPiが2番手に入り、オレカ07からキャデラックDPiにマシンをスイッチしたJDCミラー・モータースポーツの85号車キャデラックが初のトップ3入りを果たしている。

　IMSAウェザーテック・スポーツカー・チャンピオンシップ開幕戦『ロレックス・デイトナ24時間』は1月24～27日、アメリカ・フロリダ州のデイトナ・インターナショナル・スピードウェイで開催される。決勝レースの模様はJ SPORTS／J SPORTSオンデマンドで中継される予定だ。詳しくはJ SPORTSの公式ページ（https://www.jsports.co.jp/motor/daytona/）まで。