サインツJr.、ルノーのPU開発に自信「来季はついにメルセデスやフェラーリに並ぶはず」

　カルロス・サインツJr.は、ルノーのパワーユニット（PU）開発に自信を持っており、来季はついにメルセデスやフェラーリと同レベルのPUを用意できると考えているようだ。

　ルノーのカスタマーチームのレッドブルは、イタリアGPで新しい”スペックC”のPUを使用した。スペックCについてルノーは、モンツァで1周0.3秒のゲインがあると予想していたが、実際に走行したダニエル・リカルドとマックス・フェルスタッペンもその効果を実感していた。

　来季はワークスチームであるルノーを離れ、カスタマーチームであるマクラーレンに加入することになっているサインツJr.は、スペックCのPUがレッドブルによって実際にトラックを走行したことにより、ルノーは自信を持てるはずだと語った。

「スペックCは、来年のエンジンのベースになる」

「レッドブルではそれがうまく機能していたみたいで、彼らもそれを喜んでいたようだ」

「それは素晴らしい前進だ。僕たちが今年それを使えないのは残念だけどね。それがあれば、ハースやフォースインディアを相手にするのが簡単になるから」

「僕はルノーがついにメルセデスやフェラーリに並ぶエンジンを作ることになると確信しているし、マクラーレンとのパートナーシップを含めて、来年は今年よりも良い1年になることを願っている」

　実際スペックCのエンジンを使用したフェルスタッペンは、イタリアGPにおいてバルテリ・ボッタス（メルセデス）を抑え3番手でフィニッシュした（ボッタスとの接触でタイム加算ペナルティを科され、結局5位）。

　ただフェルスタッペンは、モンツァのストレートでメルセデスやフェラーリに対しラップタイムを1秒失っているとコメントしていた。

　ワークスチームであるルノーは、スペックCのPUには信頼性の面でリスクがあると懸念している。そのためサインツJr.と、そのチームメイトであるニコ・ヒュルケンベルグはスペックBのPUを継続使用しており、今シーズン中にスペックCを導入する予定はないという。

　サインツJr.は、ルノーがスペックCのPUから学んだことは、来季のPUに活かされると語った。

「僕たちはエンジンに関してこれ以上の開発を行わない。マシンの開発に集中する必要がある」

「レッドブルがスペックCのPUを走らせているのは良いことだ。エンジン部門の人たちがそこから学ぶことができるし、そこで見つけたことを来年の開発に活かすことができる」

　イタリアGPではロマン・グロージャン（ハース）が6位でフィニッシュし、ハースがコンストラクターズランキング4位の座をルノーから奪取したかにみえたが、ルノーの抗議の結果グロージャンのマシンのフロアはレギュレーションに沿っていなかったことが分かり失格となった。そのため、現在はルノーがハースに対して10ポイントリードしている。

　イタリアGPを含めた直近3レースはハースに対抗できていないルノーだが、いわば旧式に当たるスペックBのPUでハースを倒すことが出来るのかと問うと、サインツJr.はルノーのシャシー開発がその助けになってくれることを願うと答えた。

　ルノーは今週末のシンガポールGPで、バージボードとターニングベーンをアップデートする予定だという。

「シャシー部門とエアロ部門が全力で開発を進めていることを知っている」

「僕たちがこの（スペックBの）エンジンで今シーズン最後まで戦うのは確かなことだ。エアロパーツが機能して、（コンストラクターズ）ランキング4位でシーズンを終えられたら、みんなが誇りに思うだろうし、満足すると思う」