海なし県で美味しいアジフライが!? 秩父市『ふくくるしょくどう』の人気メニューを堪能

イベントを楽しんだ翌日に、秩父のグルメを探していたら……

　美味しいアジフライを求めて、筆者（増井貴光）がやってきたのは埼玉県秩父市です。前日に長瀞町の「フォレストサンズ長瀞」で開催された『アイアンキャンプ』というイベントに参加したのですが、ヘビーオンスデニムを使ったジーンズが人気のブランド「IRON HEART（アイアンハート）」のイベントでは全国からファンが集まり、会場ではアイアンハートをはじめ、レザージャケットや美味しいハンバーガーのキッチンカーの出店、「MOTO SKILLS」によるライディングスクールやデモ、夕方からはバーベキューや豪華賞品が当たる抽選会、そしてアメリカンサイズのキャンピングトレーラーに宿泊して丸一日楽しく過ごせました。

　翌朝、朝食にホットドッグを頬張り、まったりしてから現地を離れます。まず向かったのは日帰り温泉の「秩父温泉 満願の湯」です。ゆっくり露天風呂に浸かってリフレッシュすると、先ほど朝ごはんを食べたばかりなのにお腹が減ってきました。せっかく秩父エリアに来ているのだから、秩父らしいものが食べたいと思い、とりあえず秩父市に向かって走ります。

　秩父と言えば、やはり「わらじカツ丼」や「味噌豚丼」だよなぁ、などと考えながら走っていると、バイクが何台か停めてあり、開店を待っている様子の人たちが並ぶ店を発見しました。これは気になる！　と、Uターン。並ぶバイクの横に愛車のハーレーダビッドソン「ロードグライド」を停めました。

　そのタイミングで開店した店は「ふくくるしょくどう」です。女将さんに「わらじカツ丼」はありますか？　と訊くと「合掌丼」という名で似たものがあるとのこと。それをお願いしようかと思いつつもメニューをチェックします。

　3枚のA4サイズのメニューを見ると、人気No.1と書かれた「四川麻婆豆腐」に、No.2の「究極のからあげ麻婆」と「わらじかつ麻婆」の2つがあります。そして3枚目を裏返すと、出てきたのは「アジフライ」じゃありませんか!?　秩父でアジフライ？　と混乱する筆者です。ここはアジフライを食べねばならぬ、と使命感に駆られます。

「アジフライ」の定食や単品、「アジフライ」に「からあげ」「麻婆豆腐」「ささみかつ」「とんかつ」「コロッケ」のコンビネーションと、いろいろなメニューがあります。例によって決められない筆者です。

　最初に食べようと思った「合掌丼」は、鶏のササミカツに特製たれの丼で、これに単品のアジフライを追加するのがシンプルですが、「麻婆豆腐」も気になります。

　悩むこと3分……結局、秩父名物から離れて「究極のからあげ麻婆」の定食に「アジフライ」単品を注文。究極の2文字に負けた筆者でした。

食べたかったのは麻婆？　からあげ？　アジフライ？

　待つこと数分、その間にも続々と客が入ってくる様子を眺めていたところに「究極のからあげ麻婆」の定食と「アジフライ」単品が出来上がってきました。

「究極のからあげ麻婆」は、期待通りの見た目でインパクト「大」です。対して「アジフライ」はごく普通です。

　まずは「アジフライ」からいただきます。それほど大きくないかと思いきや、意外に厚みがあります。揚げ具合は絶妙なサクサク具合で身はホクホク食感。海から遠いのに予想を裏切る美味しさ。2枚にすれば良かったと思う筆者です。

　そして「究極のからあげ麻婆」と対峙します。大きめの唐揚げが4つでかなりのボリュームです。まずは麻婆のかかっていない部分でからあげを味わいます。むむっ！　ジューシーで美味い！　そして麻婆は、人気No.1だけあって後を引く味です。それぞれの美味しさが合わさると更に美味しい。

　試しにアジフライと麻婆を合わせてみましたが、麻婆の味が強くてアジフライの存在が薄れてしまいました。やはりからあげとのコンビが良いようです。

「究極のからあげ麻婆」を完食した時にはお腹いっぱいです。気持ちの良い河原にでも行って昼寝してから帰ろうかなどと思いながら、「ふくくるしょくどう」を後にした筆者でした。