【F1第24戦無線レビュー（2）】チームに26年ぶりのタイトルをもたらしたノリス「来年は僕の年だ」とリベンジを宣言

　2024年F1第24戦アブダビGP。コンストラクターズタイトル争いは、依然としてランド・ノリスが首位を走り有利な状況を維持していた。一方でフェラーリもカルロス・サインツがノリスを追い続け、19番手スタートのシャルル・ルクレールも上位まで追い上げ逆転を狙った。アブダビGP後半を無線とともに振り返る。

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　F1第24戦アブダビGPのレース後半に入った29周目、依然として首位ランド・ノリス（マクラーレン）をカルロス・サインツ（フェラーリ）が追う展開。このままいけば、マクラーレンのコンストラクターズ選手権制覇が確定する。

　一方中団では、ニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）が7番手のピエール・ガスリー（アルピーヌ）を追っていた。こちらも少なくともガスリーを抜かない限り、ハースはアルピーヌに6位を奪われてしまう。

ニコ・ヒュルケンベルグ：1ストップじゃないよね？
ギャリー・ギャノン：違うよ。

　ミディアムタイヤで13周しか走らずにハードタイヤに交換したヒュルケンベルグにしてみれば、当然2ストップのつもりだっただろう。「違うよ」と返した担当エンジニアも、この時点では1ストップはないと思っていたのか。しかしヒュルケンベルグは結局残り45周をハードタイヤで走り切って8位でチェッカー。しかしガスリーを抜くことはできず、アルピーヌの選手権6位が確定した。

　29周目にピットインし、スタート直後のオスカー・ピアストリ（マクラーレン）との接触事故の10秒ペナルティを消化したマックス・フェルスタッペン。あまりに厳しい裁定に、皮肉な一言を漏らした。

フェルスタッペン：ついでに20秒ペナルティももらおうか？　ほんとにバカやろうだよ。

　31周目、ターン6の攻防でバルテリ・ボッタス（キック・ザウバー）がブレーキロック。止まりきれず、ケビン・マグヌッセン（ハース）にぶつかってしまう。

マグヌッセン：ああ～なんて素晴らしいXXXなんだ！

　緊急ピットインしたボッタスは、そのままリタイアとなった。

ボッタス：これでオシマイだ。
スティーブン・ペトリック：ああ。こんな形で終えたくはなかった。

39周目
ウィル・ジョゼフ：ニュータイヤに替えたら、サインツをコース上で抜けるか？
ノリス：抜けると思うよ。

　この時点で首位ノリスと2位サインツの差は4秒弱。もしここで2回目のピットインを行えば、もちろん首位の座はサインツに明け渡すことになる。それでもノリスは、「コース上で抜けると思う」と速さに自信を見せた。

　しかしノリスは、このままチェッカーまで走り切った。

43周目
ルイス・ハミルトン：前とのギャップはどれくらい？
ピーター・ボニントン：14秒だ。
ハミルトン：14秒？
トト・ウォルフ代表：君ならできる。

　5番手を走るハミルトンが知りたかったのは、前を行くジョージ・ラッセル（メルセデス）とのギャップだった。「14秒？」と聞き直したのは、自分が思った以上に差が開いていたのだろう。しかしウォルフ代表の励ましにも奮起したか、ミディアムのハミルトンはハードのラッセルを1周1秒以上速いペースで追い詰め、最終周に逆転に成功した。

　一方3番手シャルル・ルクレール（フェラーリ）は、首位ノリスに25秒以上の大差をつけられていた。

44周目
ルクレール：これだとコンストラクターズは負けなのか？
ブライアン・ボッツィ：そうだ。でも、まだ終わっていない。プッシュし続けるんだ。

　しかしルクレールのペースは、コンスタントにノリスより遅い。

ジョゼフ（→ノリス）：ルクレールが24周走ったタイヤで、グレイニングで苦しんでる。次の3周が重要だ。

45周目
ボッツィ：よし、リズムに戻ろう。
ルクレール：そのリズムって、どういう意味だよ？　リズムに乗って走ってるんだけど。

　ボッツィ独特の言い回しに、苛立ちを隠さないルクレール。最終周までに、ノリスとの差は30秒まで広がった。

55周目
ルクレール：ランドとカルロスの差は？
ボッツィ：7秒5だ。
ルクレール：XXX

　ノリスは一度も首位を譲らず、ポール・トゥ・ウインを達成。コンストラクターズタイトルを確定した。そして2025年のドライバーズタイトル奪取を、堂々と宣言した。

ジョゼフ：やったぞ。ワールドチャンピオンだ。
ノリス：ホホー！！　パパイヤが頂点に立った！！　みんな、本当によくやってくれた。誇りに思うよ。特別な1年だった。そして来年は僕の年だ！！

リカルド・アダミ：P2、P2だ。手堅いレースだった。
サインツ：みんな、よくやってくれた。ベストを尽くしたんだけどね。彼らは週末ずっと、僕らよりコンマ1秒速かった。ありがとう、リッキー。ありがとう、フェラーリ。フォルツァ・フェラーリ！

ルクレール：カルロスの最後のシーズンに、タイトルを獲りたかった。一緒にやれて、本当に楽しかった。

　ハースは選手権6位こそわずかに届かなかったものの、中団グループでの強さを印象付けた1年だった。

ギャノン：この2年間は最高だった。君のやり遂げてくれたことには、賞賛しかない。
ヒュルケンベルグ：僕こそ感謝だよ。僕をカムバックさせてくれただけじゃなく、これだけの成功を遂げさせてくれた。本当にありがとう。今のまま行くのが大正解だ。このまま突き進んでくれ。
ギャノン：君のことはずっと信じていたし、その思いは今も変わらないよ。

小松礼雄代表：ありがとう、ケヴ。君との7年間は、本当に素晴らしかった。
マグヌッセン：ありがとう！

　マグヌッセンの奥さんも、デンマーク語で祝福した。

マグヌッセン夫人：最後のレース、おめでとう。愛してる。あなたの帰還を、娘たちと待っています。
マグヌッセン：ありがとう、ハニー。さあ、これからホリデーだ。