約800万円の「“軽”自動車」!? 「旧車デザイン」＆超スポーティ設計採用！ “スズキエンジン”×MTでめちゃ楽しそうな「170」とは

■スズキ製660ccエンジンを積んだセブン!?

　イギリスのスポーツカーメーカー・ロータスのスポーツカー「セブン」は、それまで販売されていた「マーク6」に代わるモデルとして、1957年に登場しました。　

　1973年に生産を終了するも、サリー州ケータハムにあったロータスのディーラーがロータスから生産設備と製造権を獲得。ケータハムカーズを設立し、セブンの生産を引き継ぎました。余談ながら英国ではケータハム（Caterham）を「ケイタラム」と発音します。

　以来50年以上にわたり、２シーターオープン・後輪駆動・ロングノーズフォルムで、エンジンはフォードなどの社外品を中心に搭載する、という基本的な成り立ちは不変なまま生産が行われています。

　そんな中、驚きの一報が入ったのは2013年のこと。なんとスズキの軽自動車用ユニットを積んだセブン、その名も「セブン160」が誕生したのです。

　エンジンは「ジムニー」用「K6A」型660cc3気筒ターボで、インタークーラーをケータハム製に変更して最高出力は80psをマーク。しかし日本では、軽自動車に64psの自主規制値が設定されていたため、64ps仕様の「セブン130」が導入されました。

　5速マニュアルトランスミッションもジムニーから流用されたほか、ドライブシャフトや後輪の軸部分（リアアクスル）は同社の軽商用車「エブリイ」を活用。発表当時は、そのアイデアも話題となりました。

　生産はケータハム本社で行われるため、これらのコンポーネンツはコンテナで輸出されていました。

　しかし2014年、輸入車であるケータハムのクルマでは自主規制が必要ないということになり、日本でもセブン160の販売をスタートしました。

160という数字は、最高出力80ps・車重490kgのパワーウェイトレシオが “160”であることに由来します。

　80psという数値は絶対的には低いですが、驚異的に軽い車重には十分以上。0-100km/h加速6.9秒という性能は、スズキの軽スポーツカー「カプチーノ」の9.7秒を大幅に上回るものでした。

　手に余るほどのパワーを得ていた通常のセブンよりも、むしろ「本来のライトウェイトスポーツカーらしい」とも評価されました。

　エンジンのみならず、車体サイズも軽自動車規格の「長さ3.4m以下、幅1.48m以下、高さ2.0m以下」に収まっていることもポイントでした。全長は元々のセブンが3.4m以内だったので問題ありませんでしたが、全幅を1.48m以内とするために、フェンダーとタイヤ幅を狭くして対応。軽自動車登録を可能としました。

　そのため装着されるナンバープレートは「黄色」です。価格は394万。同時期に販売されていたセブンが475万円～777万円だったことを鑑みると、リースナブルと言えました。

　2017年には、「クラムシェルフェンダー」と呼ばれる長いフロントフェンダー、スミス製クロームメーターパネル、モトリタ製ウッドリムステアリングホイールを備えたクラシカルなスタイルが魅力の「セブン160 スプリント」が、さらに同年秋にはエンジンを96psまでチューン、ブルックランズエアロスクリーンやゼッケンサークルなど1960年代レーシングカー的な外観を与えた「セブン160 スーパースプリント」がそれぞれ限定発売されています。

　そして2021年、セブン160の後継モデルとして「セブン170」がデビュー。エンジンを「K6A」型から「R06A型」に換装して、最高出力も85psにアップしています。

　しかも車重440kgの軽量化オプションを選ぶことも可能。ラインナップは２種類で、標準モデルの「170S」と、スポーツサスペンション、LSD、カーボン製ダッシュボード、4点式シートベルト、コンポジットレースシートを備えたサーキット志向の「170R」が用意されています。

　さらに2024年6月には、1970～80年代風の内外装デザインが与えられた「スーパーセブン600」と、よりクラシック風味をました「スーパーセブン600クラシックエディション」も発売されています。

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　スポーツカーといえばパワーウォーズに陥りがち。しかしスポーツカーとって大切なのは、パワーでななく「軽さ」や「シンプルさ」であることを教えてくれるのがセブン160／170です。

　2024年9月現在、セブン170Sの価格は約811万円、セブン170Rに至っては839万円。セブン160の中古車はおおむね500～600万円台で流通しており、安価とは言えませんが、それに見合う価値があるクルマではないかと思います。

Comments

[motorider]

軽自動車の自粛規制。いつまで続けるのでしょうか? バンタイプは車重が1000キロを超えたのが当たり前に。メーカーは豪華装備を止める気はなさそうなのでまだまだ重くなるかも。もしかしたら各地で慢性的な渋滞を起こしているのは重くなった軽自動車? 国交省の偉い人! 特例措置で1000キロ超えの車重のみ自粛規制を解除してください。お願いします。

[お前はアホか]

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くるまのニュースでは、使い回しは日常茶飯事。