実はジャンボと同期生 ランドローバー・レンジローバーとボーイング747 生産終了を記念 後編

スタイリングは紛うことなきレンジローバー

ランドローバー・レンジローバーのオンロード性能を担保したのが、前後に採用されたコイルスプリングによるサスペンション。初代ランドローバー、ディフェンダーのリーフスプリングとは一線を画していた。

ボンネットに収まったのは、ビュイックのユニットから派生した3.5LのV型8気筒ガソリンエンジン。オンロードでの洗練性と、オフロードでの力強さとを兼ね備えていた。

郊外の農村での暮らしにも使え、ロンドンの市街地にも馴染めるという、当初のロードローバーのコンセプトは維持されていた。最新版は、かなり市街地寄りではあるが。

今回われわれが用意したのは、最も初期型に当たるランドローバー・レンジローバー。開発車両として26台が作られたプロトタイプ、ヴェラールの1台となり、シャシー番号で数えると5番目に作られたクルマだ。

オーナーはクリス・エリオット氏で、ランドローバーで信頼性に関わる主任エンジニアを務めてきた。1979年に、ランドローバーから下取りするカタチで購入したという。YVB 155Hというナンバーは昔から変わらない。

もう1台、最新のレンジローバーは5代目。グレートブリテン島の中央、英国では最も古いランドローバーの正規ディーラー、スタージェス・ランドローバーからお借りした。

初代と5代目で、スペック上の共通点は殆どない。強いて挙げれば、V8エンジンを積んでいることくらいだとエリオットと意見を交わす。それでも、スタイリングは紛うことなきレンジローバーだ。

貨物機として機能的なレイアウト

1970年に発売された時、ランドローバーは唯一といえる存在だった。最新型は多くのライバルと対峙することになるが、大型高級SUVのアイコン的な存在として、誰もが認める風格を漂わせる。

2024年には、完全に電気の力で走るバッテリーEV（BEV）版のレンジローバーが登場する予定。内燃エンジンの時代が終わっても、伝統が消えることはないだろう。

航空業界でも電動飛行機の開発が進められる一方で、ジャンボジェットのような4発ジェットエンジンの機体は役目を終える流れにある。エアバスA380も、すでに生産は終了している。

だが、胴体の上に配置されたポッド内にコクピットとファーストクラスをレイアウトするという、747の特徴的なデザインは主要な飛行場で当面は目にすることができるだろう。貨物機として機能的な設計だからだ。

ボーイングは、1970年代には超音速の時代が来ると予見していた。だが、それは行き過ぎた世界だった。アエロスパシアルとBACが開発したコンコルドは、短命に役目を終えた。結果として、747は長く運用されることになった。

筆者はシルクウェイ・ウエスト航空が保有する、16年前に製造された747-400Fのコクピットへお邪魔させていただいた。パイロットを長年勤めているオスカー・シグソーソン氏は、この機体の能力を高く評価している。

同型機は現在12機が就航しているとのこと。大きな機体に反して、コクピットは驚くほど小さい。

BEVのレンジを積んで飛ぶ日も近い

「747の操縦性は素晴らしいです。乱気流でも一気に乗り切れますし、安全性も非常に高い」。と話すシグソーソンは、ジャンボジェットを愛している。

「かつて、フェラーリのレーシングチームの機材を輸送中に、ジェットエンジンが爆発した事がありました。上空でUターンして、飛行場へ無事に着陸。別の機体に荷物を載せ替え、再び飛び立ったのは忘れられません」

今日のシグソーソンは、アゼルバイジャンから荷物を積んで着陸したばかり。2時間半で荷物を載せ替え、カスピ海へ面した国へ戻るという。5時間のフライトが待っている。

イースト・ミッドランズ空港は、航空貨物の取り扱い量で英国最大の規模を誇る。1日当りに処理する荷物は100万個以上。年間では44万2000tに達するらしい。シグソーソンにとっては、ありふれた英国でのトランジットになる。

「ノーズが大きく開く747の貨物機は、航空会社にとって極めて価値の高い、有用な存在です。今後何年間も運用したいと考えるでしょうね」。と彼は考えている。

ジャンボジェットが、旅行者を乗せる時間はあと僅かかもしれない。だが、当面は沢山の荷物を運んで世界中を飛び回ることになるようだ。BEVのレンジローバーを積んで飛ぶ日も、そう遠くはないだろう。

番外編：英国最古の正規ディーラー、スタージェス

スタージェス・ランドローバーは、1904年にローバーのディーラーとして登録された。1948年にランドローバー、現在のディフェンダーが発売されると、オフロードモデルを扱うようになった。それ以来、同社の各モデルを販売している。

スタージェスで営業部門を率いるクリス・スタージェス氏は、英国ではブランドとの関係性が最も深いと主張する。1970年に初代レンジローバーが発売されて以降、数千台をオーナーのもとへ届けてきた。

現在は、中古車を含めて年間200台前後を取り扱っている。「当初、多くのユーザーは明確な目的意識を持ってレンジローバーを購入していました。しかし近年は、ニーズが多様化しています。クルマもそれに合わせて進化しています」

「現在のレンジローバーのユーザー層は幅広い。BEV化されることで、これまで購入を検討してこなかった層にも響くようになるでしょうね」

ジャンボジェットとレンジローバーのスペック

ボーイング747-100

英国価格：40万ポンド（1970年時）
全長：70.6m
全幅：59.6m
全高：19.3m
巡航速度：約900km/h
0-100km/h加速：−
燃費：約4.0L/s
航続距離：9800km
CO2排出量：−
機体重量：16万8202kg
パワートレイン：プラット＆ホイットニーJT9D-3ターボファンｘ4
使用燃料：ジェット燃料
最高推力：209kNｘ4
最大トルク：−
ギアボックス：−

ランドローバー・レンジローバー（初代／1970～1996年／英国仕様）

英国価格：1528ポンド（1970年時）
全長：4470mm
全幅：1778mm
全高：1778mm
最高速度：146km/h
0-100km/h加速：−
燃費：5.1km/L
CO2排出量：−
車両重量：1758kg
パワートレイン：V型8気筒3528cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：137ps/4750rpm
最大トルク：−
ギアボックス：4速マニュアル

ランドローバー・レンジローバー（5代目／英国仕様）

英国価格：14万3920ポンド（約2389万円）
全長：5052mm
全幅：1990mm
全高：1870mm
最高速度：249km/h
0-100km/h加速：4.6秒
燃費：8.6km/L
CO2排出量：265g/km
車両重量：2551kg
パワートレイン：V型8気筒4395ccツイン・ターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：530ps/5500-6000rpm
最大トルク：76.3kg-m/1800-4600rpm
ギアボックス：8速オートマティック