車体の重さはなぜ“悪”？ 激重クルマに起きた悲劇 3選

　クルマの性能に大きな影響を及ぼす車重だが「どう考えても重すぎじゃない？」というモデルもある。今回は、ライバルや前作に比べて重すぎた車重が不幸につながったクルマたちを見ていきたい。

文／長谷川 敦、写真／トヨタ、マツダ、FavCars.com、Newspress UK

なぜ車体の重さは“悪”になるのか？

軽量な車体は加速性能に優れ、高いスピードでコーナーを回れることに加えてレーキも利きやすい。つまり重いクルマではこれと逆の現象が起きるということになる

　クルマは運動する物体であり、まずは静止状態から加速し、カーブでは左、または右に旋回する。そしてブレーキをかければ減速→停止となる。実は、車重はこれらすべての動きに関係があるのだ。

　まずは静止からの発進だが、重いクルマは軽いものに比べて、動き出すためにより大きな力が必要になるのは簡単に想像できるだろう。つまりガソリンエンジン車の場合、重量増はガソリンの消費量拡大につながる。

　そしてカーブで曲がる際には、重い車のほうが遠心力が強くなり、軽いクルマと同じスピードで曲がろうとすると、より高いタイヤのグリップ力が要求される。

　最後に減速だが、重いクルマのほうが軽いクルマより慣性力が大きくなり、これを止めるには大きなストッピングパワーが必要。つまりブレーキ容量の拡大を要するということになる。

　ここまで述べたのは車重が重いことによるデメリットであり、レーシングカーが規定内でできるかぎり車重を減らすために0.1gレベルの涙ぐましい軽量化を行うのは、レースで好成績を残すにはそれが重要な要素になるからだ。

　もちろん、限界のスピードで走るレーシングカーに比べれば公道車での車重に対する要求はそこまでシビアではない。しかし、やはり軽い車体には燃費性能の向上をはじめとするメリットが多いのも事実だ。

重いクルマにメリットはある？

SUV車はその構造上重くなりやすく、写真のレクサス LX600には2600kgを超えるモデルもある。だが、SUVの場合は重さのデメリットがあまり問題にならない

　先に車体が重いことによるデメリットを述べたが、反対に重いクルマに何かメリットはあるのだろうか？

　運動する物体として考えた場合には、車重の重さがメリットになることはほとんどない。ただし、重いクルマは路面からの振動を受けても軽いクルマより影響が少ないという特徴はあり、これが乗り心地を良くするケースもある。

　また、重いクルマが車体の剛性が高いことも多く、剛性の高さには衝突安全性をはじめとする多数のメリットがある。とはいえ、これは重いから剛性が高いのではなく、剛性の高いクルマが重くなりがちということなので、因果関係は逆だ。

重さがネックになってしまったクルマ3選

　ここからは車重が重かったことも評価下げる結果につながってしまった悲劇のモデルを紹介していきたい。

●三菱 GTO

重いクルマの筆頭格として真っ先にイメージされるのがこの三菱 GTO。1700kgの車重はスポーツカーとしては例外的に重く、重戦車と揶揄されることもあった

　重いクルマを語る際にこのGTOは避けて通れない。すでに生産終了から20年以上が経過しているにもかかわらず「GTO＝重い」のイメージは定着してしまっている。

　1990年に市販が開始されたGTOは、三菱が開発した4WDのスポーツカーだ。その風貌はまさにスーパーカーそのもので、フロントにはリトラクタブル式ヘッドライトを採用し、ドアは左右に1枚ずつ。そしてリアエンドにはウイングが装着されている。

　外観的には俊敏なスポーツカーをイメージさせるGTOだったが、問題はそのサイズにあった。北米市場も意識していたGTOの全幅は1840mmあり、全長もデビュー時で4555mmと長い。

 このように、大柄ということだけでも車重がかさみそうなのは想像できる。加えてGTOは4WD車であり、エンジンは3リッターV6＋ツインターボ、そして4WS（4輪操舵）システムも搭載されていて、それも重量を増やす要因になった。

　その結果、GTOの車重はツインターボモデルで1700kgに達してしまった。同時期に人気を集めていた日産R32型スカイラインGT-Rの車重が1430kgであることを考えるとこれは重い。もちろん32型GT-Rも4WD車である。

　そもそもGTOは軽量化に重点を置いたモデルではなく、4WD＆4WSにアクティブ・エアロシステムや電子制御ダンパーなどのハイテクデバイスを装備することにより、ドライバーのレベルを問わずに高性能を発揮できるクルマとして開発されている。

　実際にベースとなっているのはFF高級セダンのディアマンテであり、スポーツカー用に新開発されたプラットフォームは使われていない。

　とはいえ、ユーザーがGTOと比較してしまうのはR32型GT-Rを筆頭にする他社製スポーツカーであって、それらに比べるとGTOは「重い・曲がらない・止まらない」の評価を得てしまった。直進安定性に優れるという美点もあったが、低評価を覆すことはできなかった。

　「重戦車」というありがたくないニックネームをもらってしまったGTOは、その後の改良によって性能向上を果たすものの、後継車を残すことなく2001年に三菱のラインナップから姿を消した。

　ハイテク満載にもかかわらず販売価格が比較的安価（初期のツインターボモデルで398万5000円）だったり、一部のマニアには支持されたりなどはあったが、どうしても「重戦車」のイメージからは脱却できなかった。

●マツダ 3代目ロードスター（NC型）

3代目マツダ ロードスター。デビューは2005年でシリーズ初の3ナンバー車になった。ボディのデザインも前モデルから大きくイメージを変えている

　マツダのロードスターといえばライトウェイトスポーツカーの代表的モデルとして知られている。だが、シリーズのなかに突出して重いモデルがあったことをご存じだろうか？

　シリーズ3代目にあたるNC型ロードスターが登場したのが2005年。プラットフォームから一新された3代目は、前作よりも全幅が42mm拡大され、ホイールベースも65mm長い。

　同時にエンジン排気量も前モデルの1.6～1.8リッターから2リッターにサイズアップされている。こうした変更により、ロードスターは3代目にして3ナンバーモデルになったのだ。

　サイズの拡大は当然ながら重量増加も伴っている。グレードによる差異はあるが、2代目に比べておおよそ70kg重くなった。もともとが1000kg程度の車重だったことを考えると、これはかなりの重量増といってよい。

　そしてこのロードスターの“巨大化”はプラスには働かなかった。3代目ロードスターの走りからは前作までのキビキビ感が失われ、ハンドリングも大味な方向へと変化。これは前モデルからのファンをガッカリさせた。

　3代目ロードスター自体は悪いクルマではなく、車体とエンジンの大型化はパワーアップと安定性向上をもたらし、クルマとしての完成度は決して低くなかった。だが、ファンがマツダ ロードスターに求めたのはそれではなかった。

　結局2015年登場の4代目ND型ロードスターではサイズダウンが行われ、全幅こそ3代目より15mm広いものの、ホイールベースの短縮などによって全体的にコンパクトにまとめられた。

　もちろん軽量化が行われ、“大きくて重い”ロードスターは3代目のみの特徴となった。この4代目は高い評価を得て、現在でもその人気を保っている。

　3代目NC型ロードスターは、シリーズ中最も人気のないモデルとなってしまったが、そのぶん中古車市場では程度の良い個体が安価で取り引きされている。単体で見れば悪いクルマではないので、案外お買い得なモデルなのかもしれない。

●レクサス LS（5代目）

現行型レクサス LS500。全長5235mm、全幅1900mmと高級セダンのなかでも大柄な部類に入り、重量も約2400kgと横綱クラス。さすがにこれは重すぎか？

　レクサスはトヨタが展開する高級車のブランド。そのなかでもフラグシップモデルの役割を担っているのがLSだ。

　日本国内ではトヨタ セルシオの名称で販売されていた高級セダンを、主に北米市場に向けてレクサスブランドからリリースしたのが初代LSで、登場は1989年。トヨタの狙いどおりこの初代LSは好調なセールスを記録した。

　現行型のLSはシリーズ5代目にあたり、2017年に販売が開始されている。その特徴は大型化であり、先代に比べてホイールベースが35mm延長され、全幅も25mm拡大している。

　重量に至っては、最大級で2400kgを超えるモデルがあるほど。つまり、現行型レクサス LSは“大きくて重い”クルマになったのだ。

　高級セダンのLSで車重はそこまで重大な問題にならないと思えるかもしれない。しかし、BMWやメルセデスベンツなどの同クラスモデルと比べても200kg以上重いのは、やはり重すぎといわざるを得ない。

　実際に現行型LSをドライブした経験のある人からは、車重の重さからくる運動性能や加速＆制動性能の弱さを指摘する声も出ている。

　レクサスは日本国内でも販売を行っているが、全長が5.2mと長く、重さのあるLSは日本の道路＆住宅事情にフィットせず、セールスは思うように伸びていないという。また、本来のターゲットである北米においても、以前ほどの勢いを保てていないとの声も聞く。

　今回は重いクルマの弊害について考えてきた。重くても高評価を獲得しているクルマは多いが、それが弱点になってしまうクルマもまた多い。

　重量のあるバッテリーを動力源にするクルマが増えている現在、クルマの重量化は避けらない問題なのかもしれない。しかし、自動車メーカーには、安全性や耐久性を確保しつつも“軽い”クルマ作りを期待したい。

Comments

GTOが重すぎただけで別にR32が軽いわけではない！

SUVの場合は重さのデメリットがあまり問題にならない

2トン以上あるの忘れて1t未満の標識無視して田舎の橋梁を渡りやがる