レーシングドライバーを感動させた2021年の市販車「走りで選ぶ」５台とは

　この記事をまとめると

◼︎中谷明彦が選ぶ今年の5台を発表

◼︎今年のキーワードは「4WS」だ

◼︎三菱のS-AWCも今年一押しの装備となっている

　今年もっとも感動したのは四輪操舵の進化だ

　近年「これは！」と唸らせられる走りのいい新型車に出会うことがめっきり少なくなった。安全性や環境性能を追求するのは必要だが、走りを疎かにされているようなクルマは魅力も半減する。そんな中で「走りの良さ」に感動させられた希有なモデルを5台ピックアップしてみた。

　１）メルセデスCクラス（Sクラスも） ２）ランボルギーニ・ウラカンSTO ３）ベントレー・フライングスパー ４）ルノー・メガーヌ（4Control）

　4車。これらのモデルに共通しているのは後輪操舵の「4WS」を採用していることだ。

　かつて日産がR31型スカイラインの通称「鉄仮面」に「HICAS（ハイキャス）」という名で世界初搭載し、その後三菱GTOでも採用されていたが、当時は後輪操舵角が0.5度を超えると制御できず危険な挙動になってしまっていた。ブッシュのコンプライアンスステアを補正するくらいの範囲でしか動かせていなかったのだ。

　だが、近年のモデルは大幅に進化。最大操舵角はCクラスで2.5度。ベントレー・フライングスパーやメルセデスSクラスにいたっては4.5度と大きく操舵させ、それを完璧に制御しているのだ。

　4WSの可能性を急激に高めたのはポルシェ911ターボやランボルギーニ・ウラカン、メルセデスAMG GTなどで、高価なハイパフォーマンススーパーカーにとってなくてはならない装備となった。

　それを大衆車クラスにまで落とし込んで採用に踏み切ったのは仏・ルノーだ。ルノーはメガーヌのスポーツグレードで4WSを採用。素晴らしいハンドリング性能を示していた。ルノー・メガーヌは前輪駆動のFFで後輪を操舵することは後輪の役割を高める意味でも効果的だ。

　コストダウンを図るために後輪左右のタイヤをタイロッドで結び、車体センターにアクチュエーターを配置して左右車輪を同時に制御する。ただリンクの形状や取り回しを工夫して内輪差を上手く吸収することで使用範囲を同相で1度、逆相では2.7度と広範囲で制御し、常用域にまで高めることができたのだ。

　これに対し、メルセデスAMGは後輪2輪駆動。駆動と操舵を両方制御するのは調整が難しかっただろう。ルノー以外の各社のシステムは後輪左右に個別の独立したアクチュエーターを装備し、左右輪を独立制御している。これで制御の自由度は格段に高まり、同相でも逆相でも広範囲で自在に制御できるようになったわけだ。さらにベントレー・フライングスパー、ランボルギーニ・ウラカンなどは4輪駆動で同様のシステムを搭載。難しい4WD車のハンドリング特性を理想的に仕上げ、低速域では逆相に操舵させ旋回半径を格段に小さくすることに成功。ベントレーなどは5mを超える巨体をわずか5.5mで旋回させることができる。

　4WD技術も目を見張るものがあった

　この優れた装置を量販モデルであるCクラスで採用したことで、新型Cクラスの走りは高速の正確なライントレース性から低速の小回り性、取り回しの良さで圧倒的な完成度を示し感動的なレベルに仕上げられていた。これらの4WS装備車を走らせると、もはや後輪操舵を持たないモデルでは達せられない領域にハンドリングが高められていることがわかり、4WSは今後必須の装備となっていくことを理解できるだろう。4WSの熟成度の高さで、１）メルセデスCクラス（Sクラス）、２）ランボルギーニ・ウラカンSTO、３）ベントレー・フライングスパー、４）ルノー・メガーヌ4コントロール搭載車を選んだのだ。

　５）は三菱・アウトランダーPHEVだ。4WSこそ装備していないが、S-AWCという三菱独自の4輪制御技術でハンドリングの自由度を引き出している。

　S-AWCはランサー・エボリューションの走りを支えた基幹技術で、主にリヤアクスルのAYCによる後輪左右駆動トルク移動でコントロール性を高めていた。アウトランダーPHEVは前後輪を個別モーターで駆動する電動車であり、後輪モーターに左右輪間のトルク移動装置は備えていないが、内外輪のブレーキを個別に制御することでヨーコントロールを可能としている。従来は前輪のみを作動させていたが、後輪にもブレーキAYCを装備したことで、かつてのランエボAYCに近い走りのDNAを引き出すことに成功している。

　もしアウトランダーPHEVが4WSを装備したら、その走りは無敵化するだろう。そんな進化も期待したいところだ。

Comments

32GT-Rの油圧スーパーハイキャスのロッドブッシュ破れにフルード漏れ、
最近になって魔法の工具が発明されたらしく、それまではロッドごと
だったのに破損ブッシュのみ交換できるようなって両側4万で済むように
なったな・・・？地元ディーラー。

メガーヌRSには4Controlが残っているが、標準仕様は今年のマイナーチェンジで廃止になってしまった。
残念！