ホンダF1第2期の”魁”スピリットF1チーム共同創設者のジョン・ウィッカムが亡くなる。享年73歳

　ホンダが後に黄金時代を築き上げたF1活動第2期における”ファーストステップ”となったスピリットF1チームの共同経営者を務め、チームディレクターとしてベントレーを2003年のル・マン24時間レース制覇に導いたジョン・ウィッカムは、2019年に運動ニューロン疾患と診断されて以降闘病生活を送ってきたが、73歳でこの世を去った。

　50年に渡りモータースポーツ界でチームマネジメントを行なってきたウィッカムにとって、スピリットとベントレーでの成功は、キャリアにおけるたった2章に過ぎない。

　最近では、ベントレーの『コンチネンタルGT3』でブランドのモータースポーツプログラム復帰を指揮。2014年から2015年まではファクトリーM-スポーツのチームマネージャーを務めていた。

　長年ベントレーのモータースポーツ部門を率いたブライアン・ガッシュは、ウィッカムについて次のように回想している。

「彼は常に全てを把握する組織作りの達人だった」

「だから我々がGT3プログラムを行なう時に、ジョンを呼び戻したのだ。彼はFIAホモロゲーションの複雑な手続きを完璧にこなす理想の人物だったからね」

　ウィッカムのキャリアは、イギリス自動車レーシングクラブ（BARC）で大会マネージャーを務めたところから始まった。サーティースに移り、23歳だった彼は1973年からヨーロッパF2選手権（現FIA F2）の運営を任された。

　BARCでさらに経験を積んだ後、ウィッカムは1979年にマーチ・エンジニアリングから再びF2へ戻り、マルク・スレールのタイトル獲得に貢献。マーチ在籍時にホンダと接触し、1980年に導入された2リッターV6エンジンを搭載したF2プログラム開始に向けてチームを興すこととなった。