タチアナ・カルデロンのインディカーデビューが決定！ A.J.フォイトからロード／ストリートの12戦に出走

　昨年までスーパーフォーミュラに参戦した女性ドライバーのタチアナ・カルデロン。2022年はA.J.フォイト・レーシングに所属してインディカーシリーズに参戦することとなった。

　2022年のA.J.フォイトは、3台体制で参戦。同チームでの参戦3年目を迎えるダルトン・ケレットと、昨年のインディ・ライツ王者カイル・カークウッドが全戦エントリーし、カルデロンは全17戦中ロード／ストリートコースで行なわれる12戦に出走する。

　また昨年セバスチャン・ブルデーのマシンにスポンサーとしてついたROKiTがパートナーシップを拡大。カークウッド車とカルデロン車の2台を支援する形となった。

　インディカーデビューに際し、カルデロンは次のようにコメントした。

「ジョナサン・ケンドリック（ROKiTの共同創設者兼会長）、ROKiT、そしてA.J.フォイト・レーシングからNTTインディカー・シリーズに参戦する機会をいただき、感謝・感激しています」

「11年前にアメリカ（スター・マツダ）でシングルシーターのキャリアをスタートさせて以来、インディカーは私にとって目標であり、今年のグリッドにつくことができるのは夢のようです」

「開幕戦のセント・ピーターズバーグが待ちきれません！　この先の課題は十分に理解していますが、これは一生に一度のチャンスなので、ぜひとも活かしたいです」

　アルファロメオF1のテストドライバーを務め、スーパーフォーミュラでも2シーズン戦った経験を持つカルデロンは、近日中にセブリングでカークウッドとともにテストを行う予定。彼女にとってはこれがインディカーで2度目の走行ということになる。

　チーム代表のラリー・フォイトは、次のように述べている。

「ROKiT A.J.フォイト・レーシングの継続と拡大を嬉しく思う。11号車のタチアナ・カルデロンと14号車のカイル・カークウッドのふたりが、非常にクールなROKiTのカラーリングで登場する。タチアナは既にミッドオハイオのテストでポテンシャルを示している」

「4号車K-Line Insulatorsのダルトン・ケレットとの3台体制で、エキサイティングなシーズンを送りたい」

　また、スーパーフォーミュラやWEC（世界耐久選手権）においてカルデロンを支援してきたROKiTのケンドリック会長もコメントを寄せた。

「ROKiTブランドの世界的なマーケティング全般における基本理念のひとつに、モータースポーツにおける女性の支援があり、その一環として、これまで長い間タチアナをサポートしてきた」

「我々は早くから彼女の才能とカリスマ性に気付いており、それがどんどん成長していく様を見てきた。今シーズン、タチアナが11号車に乗り、14号車のカイル・カークウッドとともに、ラリー、そしてA.J.フォイト・レーシングとのパートナーシップを拡大できることにとても興奮している」

「タチアナは、既に世界中の多くの若手女性ドライバーのロールモデルとなっているが、インディカーシリーズの大きな露出により、さらに多くの女性がモータースポーツに参加するきっかけになると考えている」

　なお、カルデロンがドライブする11号車でオーバルレースにエントリーするドライバーは未だ発表されていない。しかし、現在どのチームとも契約を結んでいないライアン・ハンター-レイが最も有力な選択肢だろう。ハンター-レイは2012年のインディカー王者、そして2014年のインディ500覇者であり、かつてはA.J.フォイトに所属していたこともある。

　A.J.フォイトは2011年にハンター-レイがアンドレッティ・オートスポートに所属していた時、彼に救いの手を差し伸べたことがある。その年のインディ500ではアンドレッティ勢が軒並み苦戦し、ハンター-レイも予選落ち。しかしフォイトとマイケル・アンドレッティが合意の上、ブルーノ・ジュンケイラが乗って予選を通過したA.J.フォイトの41号車をハンター-レイが受け継いだのだ。