ノリス、今季中の初優勝はもう望み薄？「マクラーレンが得意なサーキットはもう残っていない」

　マクラーレンのランド・ノリスはF1アメリカGP決勝で2位となり、4戦連続の表彰台獲得となったが、今季中に優勝を果たす可能性は”消えた”と考えているようだ。

　ノリスは2番グリッドから素晴らしいスタートを切り、アメリカGPのレース前半をリードしたが、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）やルイス・ハミルトン（メルセデス）に抜かれ3番手でチェッカーを受けた。

　その後、ハミルトンがプランクの摩耗により失格となり、ノリスが2位に繰り上がった。

　ノリスは、マクラーレンの進歩を考えればアメリカGP決勝は「僕らにとって素晴らしい日」だったとしながらも、2023年にキャリア初優勝を達成するための最高のチャンスは、もう終わってしまったと感じているようだ。

「最高のチャンスは終わったと思うか？　そうだね」とノリスは語った。

「カタールはレースで勝つ最高のチャンスだったと思う。そのチャンスを逃してしまった」

「絶対とは言いたくないけど、もう鈴鹿やカタールのような超高速サーキットは残っていない。そういうところで僕たちは強いんだ」

「僕らにとっていいサーキットはもうないと思う。僕らにとってのベストはもう終わってしまったと思う」

「ただ、いい結果を残せるという希望を持ちたいし、表彰台争いはまだできると思う。でも彼ら（レッドブル）は速すぎる」

　ノリスは、マクラーレンの”アキレス腱”である低速コーナーでのパフォーマンスの低さが、残り4戦（メキシコ、ブラジル、ラスベガス、アブダビ）すべてに影響する可能性があるとしている。

「GPSのオーバーレイで低速コーナー（のパフォーマンス）を見ると、ブラジルは楽しみじゃないね」

「あそこではかなり影響を受けると思う。ラスベガスとアブダビはまだマシだろう」

　ノリスはアメリカGPのターン11のヘアピンで目に見えて苦戦しており、25周目には左フロントタイヤをロックさせてフェルスタッペンにリードを譲った。

　チーム代表のアンドレア・ステラによると、ターン11での苦戦はマクラーレンの悩みがまだ解消していないことを証明しているという。

「ターン11へのブレーキングとターン11からのトラクションが、マシンのパフォーマンス的に最も問題のある局面だった」

「それは驚きじゃない。バンプと、ふたつある低速コーナーでのブレーキングとトラクションは、マシンのパフォーマンスがあまり良くないのはすでに分かっていた」

「開発で対処してきたが、今シーズン中にこれを解決することはできない」