アロンソ「オーバーテイクはまだ難しい」2022年レギュレーションの効果を疑問視

　F1は、2022年にグラウンド・エフェクトにより発生するダウンフォースを重視した新しいテクニカルレギュレーションを導入。乱気流を減らすことで、コーナーで前を走るマシンを追いやすくし、より接近戦を演出しようとする狙いがあった。

　開幕戦バーレーンGPの後、一部のドライバーは狙い通り、他車を追従するのが容易になったと報告しているが、フェルナンド・アロンソ（アルピーヌ）はオーバーテイクが増えるのかどうかはまだ判断がつかないようだ。

　アロンソは、オーバーテイクを成功させるには依然としてかなりの速度差が必要であり、それは2台のタイヤライフに大きな差がある場合に限られると指摘した。

「追従するのは確かに簡単になった。テストですでに、他のクルマについて行きやすくなっていることが分かった。しかし、オーバーテイクはテレビで見ているほど簡単ではないんだ」

「今回見られたオーバーテイクは、あるマシンが新しいタイヤを履き、他のマシンより2秒ペースが良かったからだ」

「僕は、そういうクルマに何台か会った。自分の方が2秒速く、数コーナーでそれをオーバーテイクした。そして、僕より2秒速いクルマにも出会ったが、彼らは2～3コーナーで僕をオーバーテイクした」

「やはりタイヤが最大の差別化要因だ。追従できるかどうかじゃない。もっとレースを走って、どうなるか見てみよう」

　アロンソのチームメイトであるエステバン・オコンは、2022年のレギュレーションは「正しい方向への一歩」だと考えているが、新世代のマシンではスリップストリームとDRSのメカニズムが弱くなっていることも指摘している。

「DRSは実際、以前よりパワーが落ちているし、一般的なスリップストリームのパワーも落ちている」

　オコンはそう説明した。

「オーバーテイクはできると思うし、以前よりずっと近くまでついて行ける。他のクルマに追従することによる影響も少なく、非常に良い方向に向かっていると思う。でもまだ少し影響がある」

「それにトウ（スリップストリーム）の効果はかなり減った。とても簡単にパスできたように見えたとしても、それはおそらくタイヤの違いによるものだと思う」

　メルセデスのジョージ・ラッセルは、ピレリの新タイヤの効果も、追従性の向上も、実はあまり感じなかったという。

「正直なところ、大きな違いを感じなかった」と彼は主張する。

「確かに、追従性は悪くなってはいないんだ。バーレーンの路面はいつも難しい。タイヤも昨年から大きく改善されているようには思えず、僕たちはかなり滑ってしまっていた」

「車重が40～50kg増えているから、 運転するのが楽しくなくなっているのは間違いない」

　15位と苦しい週末を過ごしたマクラーレンのランド・ノリスは、2022年ルールには「もっと期待していた」という。彼はダウンフォース不足のマシンでかなり苦戦したようだ。

「期待していたほどではなかったし、ちょっとフラストレーションが溜まる。もう少し期待していたんだけど……」とノリスは語った。

「接近した時は、リヤを滑らせるだけならまだしも、フロントを失うとタイヤが熱くなり、また崖っぷちに立たされることになる」

「少しは良くなったと思うが、それでもダウンフォースはかなり失われている。みんなが期待していたほどではないかもしれないね」