フェルスタッペン、スプリント4位「VSCでチャンスを失ったのは残念だが、トップ争いする速さがあったことは嬉しい」

　2024年F1サンパウロGP（ブラジルGP）の土曜スプリントで、レッドブルのマックス・フェルスタッペンは4位、セルジオ・ペレスは8位を獲得した。

　フェルスタッペンは4番グリッドからミディアムタイヤでスタート、4番手を走行し続けた後、18周目にシャルル・ルクレール（フェラーリ）をかわして3番手に上がった。前を行くマクラーレン勢にフェルスタッペンが迫るなか、ドライバーズ選手権を考慮して、首位のオスカー・ピアストリがランド・ノリスとポジションを交換。その直後に、ニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）のリタイアによるバーチャル・セーフティカー（VSC）が導入された。

　終盤、イエローフラッグからVSC導入となったため、フェルスタッペンはマクラーレン勢に挑むことができず、VSCが解除された最後の1周ではオーバーテイクはできず、3位でフィニッシュ。さらに、VSC中の最低タイムより0.63秒速く走ったとして、5秒のタイムペナルティが下り、4位に降格された。

　ペレスは13番グリッドからミディアムタイヤでスタートし、アレクサンダー・アルボン（ウイリアムズ）、ヒュルケンベルグ、オリバー・ベアマン（ハース）、リアム・ローソン（RB）らをかわしてポジションを上げ、最終ラップにファステストラップを記録して、8位でフィニッシュした。

■マックス・フェルスタッペン（オラクル・レッドブル・レーシング）
スプリント　4位（24周／24周）
4番グリッド／タイヤ：ミディアム

　今日、予選が実施されず、午後に走行できなかったのは残念だった。

　スプリントではペースがとても良かった。でもDRSトレインに引っ掛かってしまい、辛抱強くレースするしかなく、あまりポジションを上げられなかったのが残念だ。

　ターン3をうまく立ち上がって、（ルクレールを）抜くことができた。その後、前のグループと戦えると思っていたが、残念ながら周回数が足りず、イエローフラッグも出た。

　ペナルティを受けたのは残念だ。それでも僕にとってはとてもポジティブなレースだった。ペースが良かったからね。トップ争いに加わることができたのはいいことだ。最近のレースではそれができなかった。

　今の時点では、天候の予想がつかず、明日何が起こるか分からない。とてもタイトな戦いになるだろうが、明日もポジティブな一日を過ごせるといいね。

（走行後の会見で語り）シャルルを追い抜いてマクラーレン勢との差を縮めていた。でも残念ながらVSCが導入されたことで、僕たちのレースは終わった。

■セルジオ・ペレス（オラクル・レッドブル・レーシング）
スプリント　8位（24周／24周）
13番グリッド／タイヤ：ミディアム
最速ラップ記録（1分11秒678）

　ブレーキングなど、まだ改善すべき点はいくつかあるけれど、全体的に今日は良いペースを発揮できた。

　終盤にVSCが導入されたのは残念だった。それがなければ、前のアルピーヌをつかまえることができたと思う。

　マシンに満足できたのは久しぶりだ。今回はとても競争力が高いから、予選とレースでさらにプッシュして、週末を良い形で締めくくりたい。マクラーレン勢はとても強そうだ。でも明日、僕たちも表彰台争いに加わることができると思う。

　今日は雨とコンディションの影響で、予選を行うことができなかった。本当に残念だ。明日は問題がなくなって、ブラジルのファンのために走れることを願っている。