日産デザイン最新のトレンドは「フィジカルとデジタルの融合」！生み出されたJMSコンセプトカーたちが、さらに「ワクワクする未来」を描き出す

日産自動車は2023年10月28日から一般公開される「ジャパンモビリティショー（JMS）2023」に向けて、「ハイパーアーバン」「ハイパーアドベンチャー」と、次々にEVのコンセプトカーを発表している。それらを生み出した日産デザインの橋頭保が、神奈川県厚木市にあるグローバルデザインセンター。デザインの魅力＝クルマそのものの根源的魅力というわけで、JMSを前に文字通り「新たなステージ」がそこには設けられていた。

革新性を物語るクロスオーバー＆本格SUVルックの競演
JMSの日産ブースに出展される予定になっているコンセプトモデル（一部はバーチャルモデルもあり）が、五月雨式にまずは2車種が公開された。10月3日の「ニッサン ハイパーアーバン」と10日の「ニッサン ハイパーアドベンチャー」だ。

前者はサスティナブルなライフスタイルをアクティブに楽しむ「意識高い系」都会派ユーザーに向けた提案。クロスオーバーモデルとしてスマートな中に力強さを感じさせるデザインは、優れた空力特性や居住性など、「見た目だけ」ではない逞しさを備えている。

対する後者は、さらにアウトドア志向を強めながら本格的なニーズに応えるポテンシャルを秘めている。アイゼンから着想を得たというフロントバンパーとホイールなど、こちらもダイレクトな逞しさのアピールが目を惹く。

どちらも大容量バッテリー搭載を前提としたフルBEVであり、V2XやV2Hといった外部給電機能を備えている。ハイパーアーバンではAIによる電力マネジメントや再生可能エネルギーの積極的活用、電力のピークカットといったEVが普段の生活にもたらしてくれるプラスアルファの幸せを強調する。

ハイパーアドベンチャーでは、車内にいながら外とシームレスにつながる感覚が楽しめるスケルトンライクな視界を実現したワイドディスプレイや、バックドア開口部から車内に簡単にアクセスできるラダー状ステップといった、「遊び方」の新しい提案も行っている。

デジタライズを極めた新プレゼンテーションルームは刺激的
この2台、いわば「コンセプトカー」の王道を行くワクワク感満載の新機軸がそれぞれに盛り込まれている・・・わけだが、そのお披露目の舞台となった神奈川県厚木市にある日産テクニカルセンター内に新設されたデザインプレゼンテーションホールだ。そこで生まれたコンセプトカーたちと同様に、そこは心地よい刺激に満ちたハイスペックな「ステージ」だった。

広々とした空間は、一方の湾曲した壁面全体が24Kの超ワイドなLEDスクリーンで占められ、天井にもフルカラーのスクリーンを配置している。リモート照明技術、7.1ch音響システムとあいまって、そこにいるだけでちょっとしたバーチャルリアリティの感覚を味わうことができる。

プレゼンの冒頭、いきなりのデジタルツイン登場に密かに驚きながら、脳裏をよぎったのは「ここでアバター（１でも2でも）を観たら、さぞかし楽しめるに違いない」という確信だった。あくまで個人的第一印象だが、180度視界を占める高解像度のスクリーンは、それほど没入感が強かった、ということを意味する。

プレゼン中盤には、2017年4月から日産自動車株式会社のグローバルデザイン担当専務執行役員として、ニッサン、インフィニティ両ブランドの全モデルのデザインを統括・指揮しているアルフォンソ・アルバイサ氏が登壇。このホールを基点に、日産のデザインプロセスはさらに本格的なデジタル化による高効率化が進む、と語る。

加えてこのホールの革新性が担うのは、存在感であれ機能性であれ、ユーザーが求める「理想のカタチ」の多様化に寄り添うための、フレキシビリティに他ならない。ニーズに対して丁寧かつタイムリーに応えるために、とことんリアル感に近づけたデジタル体験をチーム全員が共有するための最先端技術なのだ。

このホールの新設するにあたって日産が協力を求めたのが、ソニーだ。日産ではグローバルでのチームによるデザインプロセスを円滑に進めていくために、2016年からVRゴーグルを使った取り組みを実施している。ベクトルとしてはまさにVRMMOに向いているという印象だ。

デザイナーがイメージする「果実」をチームで共有体験
VRと同様にホールによって実現されているのは、デザイナーが脳内で醸成したイマジネーションの裏付けとなる実体験感覚の共有だった。たとえば「人」がクルマの内外で絡んできたときの外観的な存在感や、機能系の使用感などまである程度までリアルに再現しうるというから、興味深い。

ちなみにこのシステムを使って、実物大のモックアップを開発途上に作ることなく完成させた第1号は「Z」だった、とのこと。数種類のあデザイン案を実物大フルサイズ版のバーチャルモデルで並べ、時間的変遷や天候などの自然的な変動要素による「見え方」の違いを、検証、確認することが可能だったようだ。

プレゼンを目の当たりにしていて、ともすればデジタルモンスターちっくなデザインコンセプトが生まれてしまいそうな不安も覚えた。けれど、日産のVRへの取り組みはあくまで、デザイナーという人が持つ感性を補完し、無駄なく使いこなすためのGXであることを強調しておきたい。

アルバイサ氏とともにプレゼンを行った同社グローバルデザイン本部エグゼクティブ・デザイン・ダイレクターの田井悟氏によれば、デザインの過程でどれほどデジタル化が進んだとしても、最後の最後にモックアップモデルで肌感を確かめる作業は残っている、という。

新しいプレゼンテーションホールでもその広さを生かして、実車をスクリーン前に置いて、バーチャルデザインとの比較をしながら煮詰めていく。つまりデジタルの道を着実に進めながら、フィジカルな魅力の追求もしっかり忘れない、ということになるだろうか。アナログ世代のクルマ好きにとっては正直、ホッとするコメントだった。

それとともに今後は、VRに続くデザインプロセスの革新としてきっとAI（artificial intelligence＝人工知能）が来るのだろうなぁ、という予感があった。いや日産のことだ、さらに進んだAGI（Artificial General Intelligence＝人工汎用知能）の実務への導入が検討されていたりしても、驚かない。

まずは今この時に、最先端の日産デザインがどんな存在感を放っているのか、JMS2023の日産ブースで公開されるEVのコンセプトモデルたちで、ぜひ確かめてみて欲しい。

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