SUBARU BRZの“三度目の正直”叶う。ポール・トゥ・ウインで3年ぶりの勝利を掴む【第5戦GT300決勝レポート】

　9月12日、2021年のスーパーGTの第5戦『SUGO GT 300km RACE』の決勝レースが、スポーツランドSUGOで行われ、GT300クラスはポールポジションスタートのSUBARU BRZ R&D SPORT（井口卓人／山内英輝）がトップチェッカーを受け、今季初優勝を獲得。新型BRZとしても初めての勝利を手にした。

　2位にはARTA NSX GT3（高木真一／佐藤蓮）が、3位にはリアライズ日産自動車大学校 GT-R（藤波清斗／J-P.デ・オリベイラ）が続いている。

　昨年は新型コロナウイルスの感染拡大の影響でスーパーGTの開催がなかったSUGO。そのため、今大会は2019年の第7戦以来2年ぶりのスーパーGT唯一の東北ラウンド開催となった。

　前日に行われた公式予選では、前戦に続いてSUBARU BRZ R&D SPORTが、サクセスウエイト（SW）を54kg積みながらも今季3度目のポールポジションを獲得した。これまでの2度のポール獲得も、決勝ではポジションを守ることができなかったBRZ、必勝を願って挑む今大会は三度目の正直なるかが注目を集めた。

　フロントロウにはSW9kgと軽いUPGARAGE NSX GT3（小林崇志／名取鉄平）、2列目にはSW69kgを積むSYNTIUM LMcorsa GR Supra GT（吉本大樹／河野駿佑）と、SW66kgを積むJLOC ランボルギーニ GT3（小暮卓史／元嶋佑弥）が並んだ。

　予選日は終始曇り空となったSUGOだったが、12日は快晴に恵まれた。決勝は隊列が整わなかったことを理由に1周のエクストラフォーメーションラップが実施され周回数が1周減算されるなか、気温26度、路面温度46度、湿度40%というコンディションで13時37分にスタートを迎えた。

　ポールポジションスタートのSUBARU BRZ R&D SPORTの井口がホールショットを守る。そんななか、 オープニングラップの馬の背コーナーで5番手スタートのARTA NSX GT3高木真一がJLOC ランボルギーニ GT3元嶋佑弥をかわし4番手に浮上、序盤から勢いに乗る高木は3周目ホームストレートでSYNTIUM LMcorsa GR Supra GTの吉本をかわし、3番手に浮上する。

　さらに高木は2番手を走るUPGARAGE NSX GT3小林に接近するも、対する小林は1分21秒台前半という好ペースで周回を重ね、高木の猛威を封じる。そんななか、トップのBRZ井口は10周目にUPGARAGE小林に対し4秒251のギャップを築いた。

　その後もテール・トゥ・ノーズの接近戦を続けていた2番手争いだったが、14周目にはGT500クラスの隊列が接近。19周目には2台のギャップが0.3秒差まで縮まると、20周目の最終コーナーでスリップに入った高木が、続く21周目の1コーナーでオーバーテイクを決め、小林を攻略。2番手に浮上した高木が5.756秒先行するBRZ井口を追う展開となった。

　20周を過ぎ、トップBRZは1分22秒と僅かにペースを落とすなか、ARTA NSX GT3高木は1分21秒台後半のペースをキープ。25周目に3.451秒あった2台のギャップは、30周目に1.793秒まで縮まった。

　一方、6番手を走るグッドスマイル 初音ミク AMGが26周目に早めのピットイン。左2輪交換で停車時間を短縮し、28周目にタイヤ4本交換を敢行したSYNTIUM LMcorsa GR Supra GTをアウトラップで交わし、ポジションをひとつあげ暫定4番手に浮上する。

　34周目、2番手ARTAがピットに入り佐藤蓮にドライバーチェンジ。37周目にはBRZがピットインし山内にステアリングを託した。BRZ山内はARTA佐藤を7.9秒先行し、コース復帰する。

　BRZ山内は42周目に1分20秒721を記録するハイペースで周回を重ねる一方、ARTA佐藤は1分21秒後半のペースとなり、2台のギャップは徐々に広がりをみせた。

　そんななか、44周目の最終コーナー出口でGT500クラスのWedsSport ADVAN GR Supraが炎を上げてマシンを止めた。これにより、セーフティカー（SC）が導入される。

　SCは52周目に解除されレース再開を迎えると、ギャップを大きく縮めたARTA NSX GT3が53周目のホームストレートでBRZに勝負を仕掛けた。BRZのアウト側にマシンを振った佐藤だったが、ここでBRZの左リヤとARTAの右フロントがわずかに接触。BRZからパーツが飛んだが、山内がポジションを守り切り、55周目には2.061秒のリードを築いた。

　56周目、グッドスマイル 初音ミク AMGの右フロントタイヤがパンク、3番手まで順位を上げていた片岡だったが、ここで優勝戦戦からは離脱となった。

　レース距離も3分の2を経過ところでGT500クラスのENEOS X PRIME GR Supraが1コーナーイン側のグリーンにマシンを止めると、車両回収作業のため、59周目にフルコースイエロー（FCY）が導入される。61周目にFCYが解除されると、BRZ山内は引き続き1分21秒台の安定したペースで周回を重ね、2番手ARTA NSX GT3とのギャップを広げた。

　78周目、ARTAに対し11秒のリードを築いたSUBARU BRZ R&D SPORTが“三度目の正直”となるポール・トゥ・ウインを決めて今季初優勝を獲得。スバルにとっては2018年第6戦以来3年ぶりの勝利、そして新型となったBRZにとっては初めての勝利を手にした。

　2位はARTA NSX GT3、3位にはSW81kgを積んだリアライズ日産自動車大学校 GT-Rが入った。4位にグランシード ランボルギーニ GT3が、5番手にSYNTIUM LMcorsa GR Supra GTが、6位にYogibo NSX GT3（道上龍／密山祥吾）が続き、7位にJLOC ランボルギーニ GT3が入った。

　8位にK-tunes RC F GT3（新田守男／小高一斗）が入り、SW100kgを積むたかのこの湯 GR Supra GTが最終ラップでパンクに見舞われるも9位入賞。そして10位に入ったGAINER TANAX GT-R（平中克幸／安田裕信）までがポイントを獲得した。

　2021年のスーパーGT、次戦となる第6戦『AUTOPOLIS GT 300km RACE』は10月23～24日、大分県日田市のオートポリスで行われる。