MotoGP：ホンダ750勝目を挙げたクラッチロー、次戦は「トップ5をねらう」

　優勝争いが最後までもつれたMotoGP第2戦アルゼンチンGPのMotoGPクラス決勝レースを制したのは、カル・クラッチロー（LCRホンダ・カストロール）だ。この優勝はクラッチロー自身にとって最高峰クラス2年ぶりの勝利でもあり、ホンダにとっては世界選手権での通算750勝目でもあった。

　やや混乱が生じたスタート進行のあとに始まった決勝レースで、クラッチローは10番グリッドから好スタートを切る。序盤からマルク・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）、ジャック・ミラー（アルマ・プラマック・レーシング）、アレックス・リンス（チーム・スズキ・エクスター）、そしてザルコたちとトップ集団で周回を重ねた。

　マルケスが序盤にライドスルーペナルティによって後方に沈み、終盤にミラーがミスを犯して4番手に下がると、クラッチローはザルコとテール・トゥ・ノーズの優勝争いを展開。お互いにレースリーダーの座を奪い合うバトルは、23周目にクラッチローがバックストレートでザルコを交わしたことで決着した。

「勝ててうれしいよ。実のところ、期待はしていたんだ。マルク（・マルケス）と一緒に1位か2位になれるんじゃないかって。それで実際に優勝できた。危険を冒すことなくバトルを楽しめたよ」

　また、クラッチローは自身がホンダの世界選手権での通算750勝目を達成したことについても、「本当にうれしいことだね」とも喜びを表している。

「ここ数年、ホンダはとてもよく僕をサポートしてくれていて、今年はさらによりよくなったんだ」

　今回の優勝により、クラッチローはポイントリーダーに浮上した。次戦はアメリカのオースティンで行われる第3戦アメリカズGP。2017年は表彰台まであと一歩の4位入賞を果たしたグランプリだ。

「開幕戦から2戦、チームはすばらしい仕事をしてくれた。今週末はどのサーキットでも戦えると確信できたよ。オースティンではトップ5をねらっていきたいね。今年は何戦かで勝ちたいと思ってるよ！」

　早くも混戦の様相を見せるMotoGP2018年シーズン。第3戦アメリカズGPでもクラッチローが旋風を巻き起こすか。