レッドブル育成ハジャルが好機と勝利を掴む。宮田莉朋は自己最高更新の連続入賞／FIA F2第3戦レース2

　3月24日、2024年FIA F2第3戦メルボルンのフィーチャーレース（決勝レース2）が行われ、アイザック・ハジャル（カンポス・レーシング／レッドブル育成）が優勝を飾り、前日のスプリントレースで失った勝利を取り戻す結果となった。

　12番手スタートの宮田莉朋（ロダン・モータースポーツ／TGR WECチャレンジプログラム）は5位でチェッカーを受け、連続入賞を果たした。

　フィーチャーレースのグリッドは22日に行われた公式予選で決定され、デニス・ハウガー（MPモータースポーツ）がFIA F2自身初のポールポジションを獲得。フロントロウ2番手にアンドレア・キミ・アントネッリ（プレマ・レーシング／メルセデス育成）が続いた。

　今大会のタイヤコンパウンドは、プライムタイヤがミディアム（イエロー）、オプションタイヤがスーパーソフト（パープル）となる。予選上位勢の多くはスタートタイヤにスーパーソフトを選択する中、4番手スタートのクッシュ・マイニ（インビクタ・レーシング／アルピーヌ育成）はミディアムスタートを選択した。

　タイヤ交換義務を有する周回数33周で争われるフィーチャーレースは、曇り空のもと気温17度、路面温度23度というコンディションで幕を開けた。

　ポールスタートのハウガーがターン1のホールショットを守り、アントネッリ、リチャード・フェルシュフォー（トライデント）と、上位3台はグリッドどおりに続く中、5番手スタートのゼイン・マローニ（ロダン・モータースポーツ／ザウバー育成）がミディアムスタートのマイニをかわし4番手に浮上する。

　オープニングラップから上位勢の戦いは白熱し、ターン11でアントネッリがトップに浮上。ただ、2周目のターン9でDRSを使用したハウガーが再びアントネッリの前に出る。さらにマローニもフェルシュフォーを攻略し、3番手に浮上する。

　一方、12番手スタートの宮田は一時11番手に浮上するが、21番手から怒涛のスタートを見せたビクトール・マルタンス（ARTグランプリ／アルピーヌ育成）にかわされ13番手にポジションを下げる。

　スーパーソフトタイヤのデグラデーション（性能劣化）はやはり早く、4周目ごろから上位勢は無線でグリップダウンを訴える。6周目には3番手につけていたマローニがターン10でわずかにコースオフを喫し、ミディアムタイヤを履くマイニに3番手の座を奪われる。

　この頃にはミディアムとスーパーソフトのタイム差が2秒近くまで広がっており、マイニはさらにアントネッリを攻略し2番手に浮上する。

　6周目、ザク・オサリバン（ARTグランプリ／ウイリアムズ育成）と接触したジョシュア・デュルクセン（PHM AIXレーシング）がターン13のグリーンにマシンを止め、バーチャル・セーフティカー（VSC）導入となる。

　9周目にVSC解除となると、マイニはターン9でハウガーをオーバーテイクしトップに浮上。翌10周目にはハウガー、アントネッリ、マローニらスーパーソフトスタートの上位勢が一斉にピット入りする。しかし、タイヤを履き替えたハウガーがアウトラップのターン6～7でクラッシュし、これで2度目のVSC導入となる。

　これで各車スロー走行となったが、11周目のVSC導入直前にピットに滑り込んだアイザック・ハジャル（カンポス・レーシング／レッドブル育成）がタイヤ交換組首位、さらに宮田がタイヤ交換組4番手と、表彰台を狙える位置まで大きくジャンプアップを果たす。逆に、ミディアムスタートからステイを選択したマイニら6台が割を食う結果に。

　2度目のVSCはセーフティカー（SC）に切り替えられ、その時点でのタイヤ交換組のオーダーはハジャル、アントネッリ、ポール・アーロン（ハイテック・パルスエイト）、宮田、ラファエル・ヴィラゴメス（ファン・アメルスフォールト・レーシング）、マローニというトップ6となった。

　レースは後半に差し掛かった16周目に再開。タイヤ交換義務未消化のマイニがレースをリードするが、ミディアム勢もタイヤが徐々に厳しくなり、5番手につけるエンツォ・フィッティパルディ（ファン・アメルスフォールト・レーシング）を先頭に中段は数珠繋ぎとなる。

　17周目、ターン1でマローニが宮田に仕掛けた。ここは宮田が抑えるが、続くターン3でマローニが先行し、宮田はタイヤ交換組5番手にポジションを下げる。一方、タイヤ交換組トップのハジャルは未交換組を続々とオーバーテイクし、20周目には全体4番手に浮上する。

　マローニは好ペースを刻み続け、27周目にアントネッリを攻略し、タイヤ交換組3番手に浮上する。以降、上位勢はこう着状態が続いたが、レース最終盤となった31周目を迎えるとタイヤ未交換組トップのマイニがピットイン。これでハジャルがラップリーダーとなる。

　33周目を終え、ハジャルがトップチェッカーを受け、前日ペナルティで失った今季初優勝、そしてFIA F2通算2勝目を飾った。2位にアーロン、3位にポイントリーダーのマローニ、4位にフロントロウスタートのアントネッリが続いた。なお、ファステストラップポイントはアーロンが獲得している。

　宮田はスプリントレースに続く5位に入り、メルボルン大会は連続入賞。事前に目標としていたトップ5入りを両レースで果たすことが叶った。

　2024年FIA F2、次戦となる第4戦イモラは5月17～19日にイタリアのイモラ・サーキットで開催される。ヨーロッパラウンドでも引き続き、宮田の走りに期待したい。

■2024年FIA F2第3戦メルボルン フィーチャーレース暫定結果
Pos.No.DriverTeamTime/Gap120I.ハジャルカンポス・レーシング56'42.116217P.アーロンハイテック・パルスエイト4.45435Z.マローニロダン・モータースポーツ9.64944A.アントネッリプレマ・レーシング12.99056宮田莉朋ロダン・モータースポーツ13.652622R.フェルシュフォートライデント18.059712F.コラピントMPモータースポーツ19.741815R.ヴィラゴメスファン・アメルスフォールト・レーシング23.60091V.マルタンスARTグランプリ25.080103O.ベアマンプレマ・レーシング29.442117J.クロフォードダムス・ルーカスオイル31.1991216A.コルデールハイテック・パルスエイト33.841139K.マイニインビクタ・レーシング34.0411421J.マルティカンポス・レーシング34.594158J.コレアダムス・ルーカスオイル41.7721623R.スタネトライデント58.1941725T.バーナードPHM AIXレーシング59.3191814E.フィッティパルディファン・アメルスフォールト・レーシング1'09.169-11D.ハウガーMPモータースポーツDNF-10G.ボルトレートインビクタ・レーシングDNF-24J.デュルクセンPHM AIXレーシングDNF-2Z.オサリバンARTグランプリDNF
・ファステストラップ（総合）
#7 ジャック・クロフォード（ダムス・ルーカスオイル／アストンマーティン育成）：1分30秒961　（33/33）　208.889km/h

・ファステストラップ（ポイント対象）
#17 ポール・アーロン（ハイテック・パルスエイト）：1分30秒977（33/33）　208.852km/h

・ペナルティ
#2 ザク・オサリバン（ARTグランプリ／ウイリアムズ育成）：10秒タイムペナルティ／レース中のスチュワードの裁定により（接触要因）
#21 ジョセップ・マリア・マルティ（カンポス・レーシング／レッドブル育成）：10秒タイムペナルティ／レース中のスチュワードの裁定により（接触要因）