ボルボ、ルミナー社と提携し先進のLiDAR＆検知技術を次世代モデルに導入

先進的なLiDAR技術をもつルミナーと提携

ボルボ・カーズは、テクノロジー企業のLuminar（ルミナー）社との提携を発表。業界をリードするルミナーのLiDAR（ライダー）と検知技術を次世代型のボルボ車に導入し、安全性と技術面における新基準を確立していく。

完全自動運転をサポートするルミナーのLiDAR

LiDARとは、光あるいはレーダーを用いた画像検出と測距を行うシステムで、特に自動運転を実現するためには欠かせない技術。ルミナーのシステムは高性能のLiDARセンサーをベースに、数百万パルスのレーザー光を発して実際の運転環境を3Dスキャンすることで物体の位置を正確に検出し、インターネット接続を必要とせずに一時的なリアルタイムの地図を作成可能とした。

カメラやレーダーだけでは得られない信頼性の高い視覚と知覚を提供することで、自動運転モードで安全に走行できるクルマを実現でき、LiDARは複雑な環境下において迅速に安全な意思決定を行うための理想的な基盤になり得るという。

2022年モデルよりLiDARを搭載可能

ボルボ・カーズの次世代型プラットフォームであるモジュラー・アーキテクチャー「SPA2」は、ルミナーのLiDARをルーフにシームレスな搭載を可能とし、2022年の生産開始時から自動運転に対応可能なハードウェアとして提供される予定だ。

SPA2をベースにした車両は無線ネットワーク通信でのソフトウェアアップデートが行われ、ドライバーが選択すれば個々の地理的な場所や条件が安全であると確認された時点で高速道路の完全な自動運転を可能にする「ハイウェイ・パイロット」機能が有効になる。

高速走路での完全自動運転「ハイウェイ・パイロット」

ルミナーの検知技術と自動運転ソフトウェアは、今後のボルボの自動運転車に搭載されるカメラ、レーダー、ステアリング、ブレーキ、バッテリーなどの機能のバックアップシステムと組み合わせて使用され、ハイウェイ・パイロット機能の実現を促す。これらを組み合わせることで、ボルボのユーザーは高速道路での安全な完全自動運転機能を享受可能になる。

さらに、ボルボ・カーズとルミナーはLiDARの役割としてハイウェイ・パイロット機能に加え、将来の先進運転支援システム（ADAS）改善も視野に入れ、将来的にはSPA2ベースのすべてのモデルにLiDARセンサーが標準装備される可能性を示唆している。

完全自動運転は歴史上、最も人命を救う技術

ボルボ・カーズの最高技術責任者であるヘンリック・グリーンは語る。

「自動運転は、責任を持って安全に導入されることによって、歴史上、最も人命を救う技術のひとつになる可能性を秘めています。正しい判断が行われるために必要となる視界を将来のボルボ車に与えることは、安全に走るうえで重要なステップとなります」

「間もなくあなたのボルボは、クルマが安全だと判断したときに高速道路で自動運転ができるようになります。その時点であなたのボルボが運転に責任を持ち、あなたはリラックスして道路から目を離し、ハンドルから手を離すことができます。時間の経過とともに、無線ネットワーク通信のアップデートにより、クルマが自ら運転できる領域を拡大していきます。私たちにとって安全な自動運転の導入は、段階的であるべきなのです」

ボルボとの提携でLiDARの量産化は加速していく

ルミナーの創業者でありCEOのオースティン・ラッセルは続ける。

「ボルボは、人命を守る最先端の安全技術の標準化を業界全体で推進し、自動車の安全分野におけるパイオニアとして認知されています。安全性における次の時代は自動運転にあり、今回もボルボは業界をリードして大きなマイルストーンを達成しました。私たちは、量産化を可能にするためのコスト、性能、自動運転レベルの重要な課題を解決しボルボと共にこの技術を世界に提供していきます」

今回の発表にあわせ、ボルボ・カーズとルミナーは共同でLiDAR技術量産化に向けての工業的安定化と、その検証を行うための協力関係についても深めていくと発表し、ボルボ・カーズはルミナーの少数株主持分をさらに増やすことが可能だとしている。シリコンバレーに拠点を置くルミナーにとって、ボルボ・カーズとの提携は同社の技術を初めて量産化することを意味し、この技術を自動車業界により広く提供するために必要なスケールメリットを達成するための重要なステップとしている。