マルコ・アンドレッティが2024年体制を発表。ARCAとNASCARトラックシリーズに参戦へ

　インディカーの常連であり、直近にはNASCARナショナルシリーズへの挑戦を続けているマルコ・アンドレッティが、2024年のシリーズ参戦計画を発表。新たにクック・レーシング・テクノロジーズからARCAメナーズ・シリーズとNASCARクラフツマン・トラック・シリーズのレースを組み合わせて走ることをアナウンスしている。

　高出力かつ低ダウンフォースの条件を揃えたARCAは、北米が誇る3大ストックカー・シリーズへの足掛かりとして確実に機能し、数多くの実力派ドライバーを輩出してきたが、2022年のスーパースター・レーシング・エクペリエンス（SRX）チャンピオンでもあるマルコはさらなるストックカー“武者修行”の場として、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイでのARCA開幕戦（2月17日）を皮切りに全14戦への出場を予定し、36歳でのシリーズデビューを飾ることとなった。

　その一方で、昨季2023に引き続きNASCARクラフツマン・トラック・シリーズの7戦にも出場予定で、シボレー・シルバラードRSTの04号車をドライブし、3月23日のサーキット・オブ・ジ・アメリカズ（COTA）で今季初戦を迎える。

「2024年のレーススケジュールに合わせて用意したプログラムには本当に満足している」と、策定されたスケジュールと参戦数に満足げなマルコ。

「このプランは、ARCAメナーズ・シリーズとNASCARクラフツマン・トラック・シリーズのレースをうまく組み合わせたもので、最大限のトラックタイムを提供しており、それこそが望んでいること。ストックカーに関する僕の不明な点の多くに答えてくれるはずだ」

　マルコのクルーチーフにはNASCARのベテランであるブルース・クックが就任し、トニー・スチュワートを皮切りにデイル・アーンハートJr.やケビン・ハーヴィック、ロス・チャステインらと仕事をしてきた実績を誇る。

「僕はさまざまなストックカー・シリーズにおけるすべての才能を尊重しているし、インディカーとSRXのメリットを活用してすぐに彼らのスポーツのトップに行くのではなく、彼らと同じ道のりを実行したいと思っている」と続けたマルコ。

　その言葉どおり、2022年にNASCARエクスフィニティ・シリーズでナショナルシリーズ初参戦を果たしたマルコは、昨季もスパイア・モータースポーツからクラフツマン・トラックに3戦出場し、2度のトップ20を記録している。

「ブルース（・クック）とチームと一緒にたくさん走ることを楽しみにしているし、僕らは最初からかなりの競争力を発揮できると確信しているよ」

　そんな冒険の相棒を務めるクックも「マルコと協力し、ストックカーのドライバーとして成長できるよう手助けすることを楽しみにしている」と応じた。

「ご存じのとおり、マルコは複数のレーシング・プラットフォームにわたって実績がある。ストックカーの世界でもう少しシートタイムと指導の機会を得られれば、彼は定期的に前線で競争できるようになると思っている」