ホンダ：ミルが12位「マシンの改善が進んでいる。テストで課題解消にトライする」／第4戦スペインGP決勝

　4月28日、2024年MotoGP第4戦スペインGP MotoGPクラス決勝がスペインのヘレス・サーキット-アンヘル・ニエトで行われ、レプソル・ホンダ・チームのジョアン・ミルは12位、ルカ・マリーニは17位となっている。

　また、ヨハン・ザルコ（ホンダ・カストロールLCR）は転倒リタイア、中上貴晶（ホンダ・イデミツLCR）は14位、ワイルドカード参戦のステファン・ブラドル（HRCテスト・チーム）は16位で終えている。

　レースウイークを通じておよそ30万人という記録的な観客を集めた第4戦スペインGP。不安定な天候となった土曜日から一転、日曜日は青空が広がる絶好のコンディションとなった。

　前日のスプリントでシングルフィニッシュを達成したミルは、決勝も20番グリッドから追い上げる展開。レースの大半でラウル・フェルナンデス（トラックハウス・レーシング）とバトルを繰り広げた。その後、前方のライダーに転倒が相次いだことも手伝って13位でゴール。今季初めて、スプリントと決勝の両レースでポイントを獲得した。

　チームメイトのマリーニは、オープニングラップの大混乱の中でポジションを上げられず、厳しい戦いに。その後もペースを刻めずに、17位で終えている。

　13番グリッドからスタートしたザルコは、大混戦の中でポイント圏内を走行。しかし10周目、ザルコのイン側に切り込んだアレイシ・エスパルガロ（アプリリア・レーシング）と接触し、両選手ともに転倒、リタイアとなった。

　一方、チームメイトの中上は24番手という厳しいグリッドからスタート。大きな混乱に巻き込まれることなく走行し、2周目には前を走るブラドルを早くもオーバーテイクする。その後も1分38秒後半から39秒台の安定したペースで周回を重ね、ファビオ・クアルタラロ（モンスターエナジー・ヤマハMotoGPチーム）、アレックス・リンス（モンスターエナジー・ヤマハMotoGPチーム）とともに3台で終始連なって走行。レース残り3周、腕の痛みによりペースが落ちていたクアルタラロをパスし、14位でフィニッシュした。

　ワイルドカード参戦のブラドルは、全ライダーの中で唯一、リヤタイアにソフトコンパウンドをチョイス。安定したペースでロングランの手ごたえを確かめた。

■ジョアン・ミル（決勝：12位）
「今大会は、初日から決勝まで調子をだんだんと上げていくことができた。今日の結果には満足しなければならないし、この進歩を支えてくれたチームに心から感謝している。今日はレースをしっかりと戦うことができたし、現状のパッケージでベストを尽くしたと思う。もちろん、ほかのチームとの差はまだとても大きいから、これからも作業を続けていく必要があるけどね。明日のテストでは、次のステップを理解するためにさまざまなことにトライしようと思う。とても楽しみだよ」

■ルカ・マリーニ（決勝：17位）
「本当に厳しいレースだった。スタートはよかったが、後方にいるマシンとの接触が続いてダメージを負ってしまった。自分のリズムを見つけようとしたが、思っていたようなペースで走ることができず、チームメートのミルと大きな差がついてしまった。どうしてペースが遅かったのか理解する必要がある。幸いにも明日はテストで、このテストは次のレースだけでなく、将来的にも重要なテストになる。今日はミルがいいレースをしたが、僕たちが目指すところはまだまだ遠い」

■ヨハン・ザルコ（決勝：リタイア）
「後ろにいたライバルが自分を追い越そうとした際にフロントのグリップを失い、追突されてしまった。でも、こうしたことはレースでよく起きてしまうことだ。転倒するまではいい走りができていたし、ポジティブなレースだった。これからも全力で戦い、ポイント争いに積極的に加わっていきたい」

■中上貴晶（決勝：14位）
「厳しいレースでしたが、安定したペースで周回を重ねることができました。今大会の一番の課題はフロントのフィーリングの欠如で、それを修正するために一生懸命取り組みました。ヘレスは自分にとって最も得意なサーキットのひとつで、現状のマシンのパフォーマンスを知る上でとても重要なレースになりました。改善ポイントも明確になってきています。明日のテストは、マシンの改善に向けて実りある一日にしたいです」

■ステファン・ブラドル（決勝：16位）
「我々テストチームにとっては忙しいレースウイークだったが、満足のいく内容でレースを終えることができた。ライダーとしては、もっと何かしたいと思うのは当然のことだが、今大会は自分たちの目標に集中し、それを達成できた。少し休んでからまた仕事に戻るが、やるべきことはまだたくさんある」