美味しいアジフライを求めて走る旅 いわき市「福島屋」は新鮮な魚を気軽に楽しめる和食店だった

　梅雨明け前の6月某日、筆者（増井貴光）は愛車のハーレーで仙台に向かう途中、美味しいアジフライを求めて福島県いわき市に降り立ちました。

　東京方面から常磐道を走って「北茨城IC」から海岸線を走り、茨城県から福島県に入りました。いわき市の一番南側にある街が小名浜です。南側は工業地帯になっていますが、港には水族館「アクアマリンふくしま」や観光物産センター「いわき・ら・ら・ミュウ」などがあり、いわき市の観光の中心地になっています。

「アクアマリンふくしま」の対岸にバイクを停め、ここで聞き込みを始めました。バイクに興味がありそうな（？）釣り人がいたので、この辺りで海鮮の美味しいお店はないかと訊いてみます。

　まず勧められたのは、すぐ近くの「いわき・ら・ら・ミュウ」の海鮮グルメ通り。美味しいアジフライが……と呟くと、その釣り人は「それならあのお店だ！」と自信満々であるお店を教えてくれました。お礼を言って早速、そのお店に向かいます。

　5分もかからずに目的のお店「福島屋」に到着。店の外観は定食屋ではなく綺麗な日本料理店といった雰囲気です。お店の裏の駐車場にバイクを停めて中に入ります。

　席につき、メニューを見ると「本日のおすすめ」は全てお造り三種盛りに一品が付く定食です。「鯛カブト煮つけ」に「大サバの一夜干し」など魅力的なメニューが並んでいます。その中に「お造り三種盛りアジフライ定食」がありました！　こういう時は、悩む前にオーダーします。

　12時前にお店に入ったのですが、それから数分でカウンター以外は満席になっていました。平日だったので、これは観光客だけではなく普段から人気のあるお店のようです。

　それほど待たずに「お造り三種盛りアジフライ定食」が出来上がってきました。三種盛りは、気仙沼のカツオに愛媛のカンパチ、それに山口産のアジです。

　アジフライは、大きめな半身で揚げ色が黄金色に輝いています。付け合わせはキャベツの千切りとポテトサラダ。あらかじめお皿に盛られているソースは普通ではないぞ？　と女将さんに尋ねてみると、ウスターソースと胡麻で作っているそうです。それにご飯とみそ汁、漬物が付きます。

　まずはアジフライを何もつけずに一口いただきます。サクッとした衣の食感の後にフワッ……と言うか、レアな歯応えがやってきました。この揚げ具合は、かなり絶妙です。下味はあまり感じませんが、新鮮で臭みが無く、そのままでも美味しいアジフライです。続けて胡麻ソースでいただきます。胡麻のコクとアジフライがベストマッチです。

　箸をお造りに移し、筆者が刺身の中で一番好きなカンパチからいただきます。これまた新鮮で過去に食べた中でも上位に入るカンパチです。カツオもアジも新鮮でもっと食べたくなる美味しさでした。

　一巡してからアジフライに戻り、またお造りにと黒潮の恵みを堪能。食後にはコーヒーをいただけて、美味しく食べて嬉しい気持ちになれる「福島屋」でした。

　食後に小名浜をもう少し見ようと港に戻ると、北側の丘の上に不思議な建造物が見えます。「デザイン灯台か？　何だ？」と向かってみると「いわきマリンタワー」という標高46mの三崎公園の中に建つ、高さ59.99mの展望塔でした。

　エレベーターで屋上のスカイデッキに登ると、太平洋やいわきの街並みが360度望めます。なかなか気持ちの良い展望台です。ここでまた見つけてしまったのが、巨大な橋です。タワー2階の展示コーナーに橋の説明を発見、それによると2018年に完成した「小名浜マリンブリッジ」とのこと。国際物流ターミナルと埠頭に渡る全長927m（海上は510m）という巨大な橋でした。

　巨大建造物好きとしては是非走ってみたいところですが、一般車両の通行はできません。橋を走れないのは残念でしたが、美味しい魚と初めての景色に大満足の小名浜を後にして、筆者はさらに北へ向かいました。

Comments

数年前に新店舗に建て替えてから刺身は小さくなったし、会計も高く請求されて、間違いを指摘しても｢間違ってません！｣の一点張りだった。

旧店舗の時はよく行ったけど、もう2度と行かない。

どうせ何食っても美味いんだろ。