NASCAR開幕戦デイトナ500ファイナルラップの大クラッシュでニューマン緊急搬送。レースはトヨタ連勝

　2月16～17日にかけて、2020年シーズンのモンスターエナジーNASCARカップ開幕戦のデイトナ500が行われ、デニー・ハムリン（トヨタ・カムリ）が優勝。2年連続でシリーズ天王山の“グレイト・アメリカン・レース”を制した。またレースのファイナルラップには暫定トップだったライアン・ニューマンのフォード・マスタングが宙を舞う大クラッシュを演じ、ニューマンが病院へ緊急搬送されている。

　フロリダ州デイトナビーチにあるオーバルコース、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイを舞台に争われるデイトナ500は1959年にスタートした伝統の1戦で、NASCARを代表するビッグイベント。2020年大会のスタートにはアメリカ合衆国のドナルド・トランプ大統領も姿を見せた。

　500マイルで争われる決勝レースは16日の現地14時30分にスタートが切られたが、スタートから20周が経過したころに降雨に見舞われたため中断され、翌17日の現地16時から再開されることとなった。デイトナ500決勝レースが延期されたのは2012年以来、2度目のこと。

　迎えた17日の決勝レースでは、フィニッシュ直前に複数台のマシンが絡むクラッシュが重なり、延長戦“オーバータイム”が2度導入されることに。そしてハムリンを先頭に、ニューマン、ライアン・ブレイニー（フォード・マスタング）、クリス・ブッシャー（フォード・マスタング）が続く形でファイナルラップへ突入する。

　2番手につけるニューマンはバックストレートからターン3への進入でハムリンを攻略。これにブレイニーも続き、トップがニューマン、2番手ブレイニー、3番手ハムリンと続く形となる。

　ターン4を立ち上がった時点でもニューマンがトップにつけていたが、後方からブレイニーが近づくと2台は軽く接触。これでニューマンはバランスを崩してスピン。ハイスピードのままアウト側のウォールへとクラッシュした。

　この衝撃でニューマンのマスタングが横転すると、そこに後方からコリー・ラジョイのフォード・マスタングがレーシングスピードのまま激突。ニューマンのマシンは一度宙に舞うと、上下逆さまの状態で着地し、火花を撒き散らしながら、コースイン側のランオフへと滑ってストップした。

　マシンから小さく火の手も上がる状況だったが、マーシャルが駆けつけ即座に消火活動と救出作業が行われ、ニューマンは地元のハリファックス・メディカル・センターへと緊急搬送された。

　ニューマンが所属するラウシュ・フェンウェイ・レーシングによれば、ニューマンは「重傷を負っているが、医師は生命にかかわるような状況ではないと説明している」という。

「ライアン（ニューマン）を心配する声や回復を願ってくれているファンに感謝したい。また、現在の状況を踏まえ、ライアンやその家族のプライバシーを優先してもらいたい」

「この件については、新たな情報を発信できるようになり次第、速やかにお知らせする」

　レースはトップ2台が交錯した間に、3番手だったハムリンが抜け出しトップチェッカー。2019年に続く2年連続、自身通算3度目のデイトナ500制覇を遂げた。

Here is the final lap of the Daytona 500 in which Ryan Newman's car was flipped at the line. We will continue to keep you updated on his status as we learn more. pic.twitter.com/qkEwQBpoP0— FOX: NASCAR (@NASCARONFOX) February 18, 2020