フェルスタッペンがマクラーレンに乗っていれば爆速でタイトルを決めていた？ ノリスは“ナンセンス”と一蹴も……4度の王者は「事実だ」と強気

　シーズン残り2戦で、ランド・ノリス、オスカー・ピアストリのマクラーレン勢と、レッドブルのマックス・フェルスタッペンの3人がタイトル争いを繰り広げている2025年のF1。昨年までドライバーズタイトルを4連覇してきたフェルスタッペンの発言が、カタールGPではちょっとした舌戦の火種となった。

　マクラーレンは今季開幕から15戦で12勝を挙げるなど、ライバルの追随を許さないパフォーマンスを見せていたが、サマーブレイク明けからフェルスタッペンが調子を上げて猛追。その間のマクラーレン勢はノリスとピアストリの同士討ちをはじめ、ドライバー個人のミス、マシントラブル、車検違反による失格など取りこぼしが多く、フェルスタッペンに一気に追いつかれてしまった。

　そんな状況についてフェルスタッペンは、自分たちはほとんどのレースで最大限の力を発揮できていたとして、「もし僕たちがあのような（マクラーレンのような）支配的なマシンで走っていたら、タイトル争いなんてとうの昔に終わっていたはずだ」と発言。ただこの発言について、ノリスは賛同しなかった。

　カタールGPの土曜に行なわれた記者会見でノリスは、フェルスタッペンの発言について次のように語った。

「マックスは好きなことを言える権利がある。4度チャンピオンになっているし、彼が成し遂げてきたことはリスペクトしている。彼はこの業界のことをよく知っているけど、ナンセンスなことを言うことも多い」

「レッドブルの典型例ではある。攻撃的なアプローチをしたり、終始ナンセンスなことを言ったり」

　その後フェルスタッペンは母国オランダメディア向けの取材で、自分でもナンセンスなことを言っていると思うかと尋ねられると、笑いながらこう答えた。

「いえ、僕はただ事実を述べているだけだ」

　このやり取りは心理戦の一環とも見られるが、フェルスタッペンはもう少し真面目な口調で、初めてタイトルを争う際の精神的負担について言及した。

「もちろん簡単に言えることではないけど、経験上、初めてのタイトル争いのときが一番プレッシャーが強い」

　マクラーレンのノリスとピアストリは、共にチャンピオンを獲得した経験がない。両者にかかるプレッシャーについて、フェルスタッペンは次のように考察した。

「今週末はランドの方が難しい状況だと思う。オスカーは調子が良さそうだし、Q3を見てもそれが分かる（ノリスがミスにより2番手になった一方、ピアストリがポールポジションを獲得）。ただ、ランドは依然として大きなリードを持っているから、判断は難しいね」

　カタールGPの決勝レースでは、ピアストリ、ノリス、フェルスタッペンというグリッド順でスタートするが、マクラーレンのザク・ブラウンCEOはすでに「フェルスタッペンは1コーナーで攻めてくる」と予測しており、その理由として「彼の方が失うものが少ないから」だと述べている。

　フェルスタッペン自身もその点について否定はしていない。

「まあ、特にランドと比べればそうだろうね。彼もそれは分かっていると思う」

「でも、俺はあまり気にしていない。チャンスがあれば当然狙う。でも無茶はしない。意味がないからね」

Comments

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メルセデス1強時代も対抗できたのはマックスぐらいだし、レッドブル1強の時は圧倒的な勝ちを積み重ねたし最強マシンを与えたら手が付けられないのは事実

[エンツォ]

だからって乗れないのだからナンとでも言える。実際に乗ったならウマく行くとは限らない。
いろんな意味での、マシンとの相性ってのがある。