年末年始の運転は「眠気」がとくに危険!? 眠気解消の有効策とは？

■高速道路事故の「居眠り事故」の実情とは？

　年末年始は、長距離ドライブの頻度が増加する季節です。しかし、幹線道路を淡々と走っているときに、眠気に襲われた経験を持つ人も少なくないのではないでしょうか。

　長距離ドライブの眠気を解消するためには、どのようなことに注意すればよいのでしょうか。

　高速道路に関する諸問題を調査・分析している公益財団法人「高速道路調査会」の研究レポートによると、高速道路での「前方不注意」による事故は約1万件の事故総数の半分近くにのぼるといいます。

　さらに眠気や居眠りによる事故は、日本の警察の発表では全事故の1％とされているものの、高速道路調査会の文献調査によると欧州の居眠り事故は約16％から44％にのぼることから、日本の実態においても20％程度は居眠り事故に該当すると推測されています。

　ちなみに17時間起き続けたときに感じる眠気は、ビール500mlを飲んだときとほぼ同じくらいの作業能力低下をもたらすことが、過去にネイチャー誌に掲載された実験により証明されています。

　この「眠気」とは、そもそも人間が持つ「サーカディアンリズム」（24時間周期）と「サーカセミディアンリズム」（12時間周期）、「ウルトラディアンリズム 」（2時間周期）という3つの生体リズムに関連して、午前2時から午前4時と、午後2時から午後4時に眠くなるといわれています。

　実際に、居眠り運転による重大な交通事故の多くは午前2時から午前4時の深夜に集中しており、その因果関係が報告されています。

　そのほかにも、慢性疲労（疲労の蓄積）や一過性疲労（集中力の欠如）、光量の少ない曇りの日なども眠気の原因のひとつといわれています。

　なかでも、ウルトラディアンリズムと呼ばれる2時間周期のものに関しては、単調作業を繰り返している場合に顕在化することも報告されており、渋滞時の単調な運転で眠くなるのは、この生体リズムが関連しているとされています。

　では、運転時の眠気対策はどのようにおこなえばよいのでしょうか。高速道路調査会の研究レポートには、眠気覚ましに有効と思われる手法がいくつか解説されています。

　まず挙げられているのは、短時間の仮眠です。15分から30分程度（ノンレム睡眠の第2段階）の仮眠が、眠気覚ましに効果があると報告されています。ただし30分以上の仮眠は「睡眠慣性」と呼ばれる寝ぼけた状態が生じるといい、注意が必要です。

　またカフェイン摂取も効果的だということです。覚醒効果が現れるのは、摂取して以降少なくとも15分以上経過してからとなり、摂取目安はコーヒー1杯から2杯分程度（150mg）で問題ありません。

　また、高速道路調査会の研究レポートでは、短時間睡眠＋カフェイン摂取の合わせ技を推奨しています。安全な場所に駐車した後、カフェインを摂取して血中のカフェイン濃度を高めます。そして寝付くまでの5分と、短時間仮眠15分を合わせた20分程度の仮眠（休憩）が、眠気覚ましにおすすめだということです。

　ちなみに、冷たい水を飲むことや体を動かす、ガムなどの咀嚼をはじめとした各種刺激は、持続性はないものの休憩できる場所までの対処療法としては有効といわれています。また、会話や音楽、喫煙なども適切におこなえば効果が期待できると報告されています。

■長距離ドライバーが実際におこなう眠気対策法とは？

　仕事で日夜運転しているトラックドライバーは、どうやって眠気を解消させているのでしょうか。

　都内在住で長距離トラックドライバーとして働くKさん（50代・男性）に聞いたところ、以下の対策で乗り切っていると話します。

「私がおこなっている眠気対策としては、コーヒーやおやつ（チョコレートなど）を摂取すると、眠気が飛ぶ効果や疲労回復を感じます。また、好きなアーティストの曲をかけて大きな声で歌うこともよくやります」

　実際に「聴刺激」が眠気に効果があることもレポートで報告されており、相手のいる会話の方がさらに眠気に効果的といわれています。

「外気温が低い状態で窓を全開にして、一気に外気の冷たさを取り込むことで眠気を解消させることもあります。ただし、最終的には仮眠を取ることで頭をスッキリさせて運転するのが、安全だと感じます」（トラックドライバーKさん）

　高速道路調査会の研究レポートでも、体を動かし血流をよくすることや、冷気で体を冷やすことは、持続性こそないものの効果が認められています。ただし、最終的には仮眠に勝るものはないようです。

　最近では、眠気対策として開発されたガジェットも登場しており、スマートに眠気対策したい人には試す価値がありそうな、面白いものもあります。

　例えば、メガネブランドのJINSからは「JINS MEME（ジンズ ミーム）」というメガネ型ウェアラブルデバイスが登場しています。

　これは、メガネに搭載された眼電位センサーと6軸センサーで、疲労や眠気に伴うまばたきや視線の変化、頭の動きなどを検知し、連動する専用アプリ「JINS MEME DRIVE」で眠気の可能性を音声と画面で教えてくれるというデバイスです（アプリの操作の際は、クルマを安全な場所に停止してください）。

　また、ほかのウェラブル端末にも、眠気防止のものがあります。

　富士通の「FEELythm（フィーリズム）」は、聴診器のように首にかける本体（重さ90g）と小さな洗濯バサミのようなセンサーを耳たぶに装着するウェラブル端末で、耳たぶの血管からドライバーの脳波データを収集・分析して眠気の予兆を検知してくれます。

　IOT技術により、そのデータを長距離トラックの運行管理者など（会社）に転送することも可能で、情報共有も可能です。

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　最新デバイスの活用事例もあるものの、基本が仮眠とカフェイン摂取であることはかわりません。年末年始に向けて、とにかく事故のないように運転したいものです。

Comments

帰省なんか時間指定されてるわけじゃないんやし眠かったら寝たらええねん。同乗者に文句言われたら「事故って死んで良いのなら走るよ」で良いんじゃないかな。

眠くなったら車を停めて15分ぐらい眠れば頭がスッキリする。エアコンは外気循環にしとくと眠くなりにくいです。