いまやトヨタ製SUVのエース!! ランクルプラドの偉大な足跡と次期型情報

2022.09.08 03:06 掲載 24

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　日本を代表するクロスカントリーモデルのトヨタランドクルーザーシリーズ。70年を超える歴史を持つ“ランクル”のなかでも独特の立ち位置にいるのがランドクルーザープラドだ。都会派のランクルとも言えるプラドとはどんな経緯で誕生し、そしてどのように進化していったのか？　来年にはモデルチェンジというウワサもあるプラドの系譜をたどっていきたい。

文／長谷川敦、写真／トヨタ、FavCard.com

いまやトヨタ製SUVのエース!! ランクルプラドの偉大な足跡と次期型情報

その前身はランドクルーザーワゴンだった

ランドクルーザープラドのルーツは1984年に発売されたこのランドクルーザーワゴンにある。一般道での走行を考慮してサイズやサスペンションが変更された

　本格的なクロスカントリーモデルとして1951年に生まれ、その後は海外での評価を高めていったトヨタのランドクルーザー。アメリカの荒野でも走れるタフさがウリのランドクルーザーシリーズだったが、同時に日本国内の道路事情にフィットするモデルも望まれていた。

そんな要望に応えるかたちで、ランドクルーザーでは24年ぶりのフルモデルチェンジが行われた1984年に、シリーズ初の5ナンバーサイズモデルも発表された。それがランドクルーザーワゴンだ。

　ランドクルーザーシリーズのサスペンションには悪路の走破性が高いリーフスプリングが採用されていたが、ワゴンではこれをコイルスプリングに変えて一般公道での乗り心地を改善。エンジンも本家の直6から直4へと変わり、それに合わせて全長も短くなった。しかし、外観のイメージはランクルそのものであり、日常使い適したランクルの登場に注目が集まった。

プラドの名称獲得と同時に独自路線を歩み始める

初代ランドクルーザープラド。プラドの初代モデルから写真の5ドアロング仕様も登場し、ヘッドライトなどの意匠も変更。ランクルの本流から分岐していった

　ランクルワゴンの誕生は70系ランドクルーザー販売に連動してのことだったが、そのランドクルーザーの新型80系が登場した翌年に、ライトモデルのランクルワゴンには「プラド」の名称が与えられ、本流から独立することになった。

　ワゴンでは3ドアのショートモデルのみだったが、この新生プラドでは5ドアのロングタイプも登場。エンジンはワゴンから踏襲される2.4リッター直4ガソリン＆ディーゼルをベースに、電子制御化やターボチャージャーの装着によってチューンナップされている。

　大きく変わったのはその顔つき。ランドクルーザーのイメージを色濃く残したワゴンに対し、フロントグリル回りが変更され、なによりも丸型2灯から角型2灯に変わったヘッドライトが新たなモデルの誕生を強調していた。

　クロカンと街乗りのややどっちつかずの印象もあったワゴンに比べると、プラドはより乗用車テイストを強く打ち出し、5速マニュアルのみだったトランスミッションも電子制御4速フルオートマが追加されるなど、運転のしやすさも配慮されていた。

　ベースとなったランクルとは異なる路線を進むことになったランドクルーザープラドは1990年に販売が開始される。なお、プラドに先行して販売された80系ランドクルーザーは、北米やオーストラリアなどのマーケットに合わせてそれまでよりボディを大型化し、装備も充実させて高級感のあるSUVへと進化していた。こうした事情もあって、プラドは本家ランクルとは異なる層のユーザーに支持されていくことになる。

　1993年に実施されたマイナーチェンジでは、3リッター直4ディーゼルターボエンジン搭載モデルが追加された。それ以前は非力なイメージもあったプラドだが、これで動力面でも十分な性能を持つことなり、売り上げ向上にも高い効果をもたらした。ちなみに初代プラドの新車価格は約200～320万円と幅広かった。

90系プラドのターゲットはあのクルマだった!?

2代目ランドクルーザープラド。丸目に変更されたヘッドライトの印象もあって、パジェロに似ていると言われることも多かった。今見てもやっぱり似てる？

　フルモデルチェンジされた新型プラドのリリースは1996年。モデルサイクルの長いランクルシリーズでは異例とも言える早期のモデルチェンジだが、これはプラドが本家から完全な独立を果たした証拠でもある。

　プラドのサブネームが与えられ独自路線になったとはいえ、初代プラドの型式はランドクルーザー70系のままだった。しかし、新型プラドは新たに90系の型式を得て、明確な差別化を行っている。

　90系プラドはトヨタハイラックスとフレームやエンジン、駆動系とサスペンションを共用し、独自のボディが組み合わされた。フロントサスペンションがダブルウィッシュボーンになったのも特徴のひとつで、これは乗り心地を重視してのこと。ボディは先代と同様に3ドアと5ドアが用意されたが、3ドアモデルのルックスはある車種を明らかに意識していた。

　この時代のSUVカテゴリーで圧倒的な人気を誇っていたのが三菱自動車のパジェロ。90系プラドがパジェロをターゲットに開発されたのは間違いなく、その結果として見た目もパジェロ的なものになってしまった。これには賛否両論があったものの、それだけパジェロの強さが際立っていたことを示している。

　70系プラド後期モデルの国内販売車はディーゼルエンジン仕様に絞られていたが、90系ではガソリンエンジン車も復活。シリーズ初のV6エンジンモデルも誕生している。さらにボディバリエーションも3ドアショートと5ドアロングに加えてキャンピングカー仕様も用意されるなど、ラインナップの豊富さも90系プラドの魅力になっていた。

高級志向になって北米ではレクサスに！

3代目プラドは2002年にデビュー。2代目よりも洗練されたフォルムになり、かつてのランドクルーザーワゴンを知る人から見れば隔世の感があった

　3代目120系プラドの登場は2002年10月。この世代のプラドでは高級志向がより強くなり、北米ではトヨタのアッパーブランド・レクサスからGX470として販売された。同時にヨーロッパ市場も考慮され、外観デザインにその影響が強く感じられる。

　電子制御化が大きく進んだのも120系プラドの特徴だった。リアには電子制御エアサスペンションが装備され、VCS（ビークルスタビリティコントロール）やアクティブTRCも搭載。マニュアルトランスミッション車が廃止されているのは時代の流れとも言えた。

　モデルチェンジ当初は90系と共通だったエンジンも、2004年に直4、2005年にはV6が新型になった。V6エンジンは排気量が3.4リッターから4.0リッターへと拡大され、パワーも249psに引き上げられている。

ハイテク化はさらに進む！熟成の域に達した4代目

現行型ランドクルーザープラド。リリース開始は2009年で、すでに13年目に突入している。いよいよモデルチェンジされるというウワサもあるが……

　2009年にデビューしたのが現行型150系プラド。先代で打ち出した高級化路線はさらに進み、ボディも5ドアロングのワイドのみに絞られた。これでランドクルーザーワゴンから引き継がれてきた3ドアモデルが消滅してしまったことになる。

　ハイテク技術の投入に拍車がかったのも150系の特徴と言える。シーケンシャルスタイルの5速オートマチックトランスミッションの装備や、走行する路面に応じてエンジンのスロットル特性とアクティブトラクションコントロールブレーキの油圧を最適に制御するマルチテレインセレクト機能の搭載など、21世紀の技術がふんだんに盛り込まれている。

　120系ではラインナップされていなかったディーゼルエンジン搭載車がこの150系では復活し、エンジンは2.7リッター直4ガソリンと2.8リッター直4ディーゼルターボの2タイプからチョイスできる。また、日本国内ではV6ガソリンエンジン搭載モデルの設定はない。

　現代のクルマらしく衝突回避機能やクルーズコントロール、パーキングサポートブレーキなどの走行安全装備も充実。街乗りにも適したミドルクラスSUVとしては申しぶんない内容を持つプラドは、すでにランドクルーザーの亜流ではなく、ランドクルーザープラドというひとつの確固たる車種となっている。

待望の新型登場は2023年か!?

ベストカーによる次期ランドクルーザープラドの予想CG。デビューは2023年夏とウワサされていて、エンジンは現行の2.8リッターから3.3リッターに拡大とも

　150系の完成度の高さから、しばらくモデルチェンジが行われていないプラド。現行型も13年目に入っていることもあり、そろそろリニューアルが行われてもおかしくはない。そんななか、次期プラドの登場は2023年夏という情報が入ってきた。

　次期プラドで予想されているのが、現行型ランドクルーザー300シリーズの技術が投入されるであろうこと。300系は2021年にデビューしたステーションワゴンタイプのランドクルーザーで、そのすべてが最新仕様と言ってよい。そのせいか発表前から予約が殺到し、現在では納車まで5年待ちの可能性もあると言われるほど。

　来年登場が予想される次期プラドにも、本家ランドクルーザー譲りのテクノロジーが数多く採用されることは間違いないだろう。プラドらしさを保ちつつも新技術によって新たなステージへとステップアップする次期プラドの登場を期待して待ちたい。