TOYO TIREは連覇を目指して今年もニュルブルクリンク耐久レースに「PROXES」装着車両で参戦する

TOYO TIREは、ドイツ・ニュルブルクリンクにて開催される耐久レースに今年も参戦する。

TOYO TIREは、3月21日（金）から開催される年間シリーズ戦「ニュルブルクリンク耐久シリーズ（Nürburgring Langstrecken Serie）」、および6月19日（木）から22日（日）にかけて開催される「ニュルブルクリンク24時間レース（The ADAC RAVENOL 24h Nürburgring）」に、TOYO TIREのフラッグシップブランド「PROXES（プロクセス）」の専用レースタイヤを装着した車両を投入し、「TOYO TIRES with Ring Racing」として参戦する。また、今年は「TOYOTA GAZOO Racing（以下、TGR）」の若手ドライバーを起用することが決まっている。

昨年のニュルブルクリンク耐久シリーズ（NLS）では、第7戦「NLS5」において、「TOYO TIRES with Ring Racing」が「TOYOTA GR Supra GT4 EVO」でワンツーフィニッシュを果たし、2024年SP10クラスのシリーズチャンピオン獲得している。

SP8T・SP10参戦予定車両のTOYOTA GR Supra GT4 EVO（左）とSP-PRO参戦予定車両のPorsche 911 GT3 CupNLSおよびニュル24時間は、世界でも有数の過酷な耐久レースとして知られている。ニュルブルクリンクは、ラインラント=プファルツ州（ドイツ）のニュルブルクに位置し、約5kmのGPコースと約20kmの北コース（ノルドシュライフェ）から構成される全長約25kmのサーキット。特に北コースは300mもの標高差や170ヵ所以上のコーナーなど過酷な条件を備えていることから「緑の悪魔」と呼ばれている。

1930年代からグランプリレースの舞台としてレースシーンを彩ってきたニュルブルクリンクは、ここでのラップタイムが車両の性能をアピールする指標になり、多くの自動車メーカーやタイヤメーカーが製品の性能を追求する場として活用している。

NLSは、ニュル24時間に参戦するドライバーがコースの習熟や実戦テストなどを目的として出場し、ニュル24時間の前哨戦の役割を果たすレースとして位置づけられる。TOYO TIREは、2020年より継続して、NLSおよびニュル24時間に参戦。今年はさらにアップデートされた、サステナブル素材を採用したレースタイヤ「PROXES Slicks（ニュルブルクリンクスペック）」を装着し、SP8TクラスにTOYOTA GR Supra GT4 EVOで、SP-PROクラスにPorsche 911 GT3 Cupで、SP10クラスにTOYOTA GR Supra GT4 EVOで出場する。SP-PROクラス参戦用の「PROXES Slicks（ニュルブルクリンクスペック）」では、重量全体のうち33％にサステナブル素材が使用されている。

今年からSP8Tクラスでは、TGRドライバー4選手が起用される。また、昨年のNLSでSP10クラス年間チャンピオンを獲得した3選手は引き続き、総合上位をめざして上級グレードのSP-PROクラスより参戦。SP10クラスでは、PROXESブランドアンバサダーである木下隆之選手を引き続きドライバーとして起用して、ニュル24時間でのクラス優勝をめざす。

SP-PROクラスのドライバーTOYO TIRES with Ring Racing・Andreas Gülden（アンドレアス ギュルデン）選手・Tim Sandtler（ティム サンドラー）選手・Marc Hennerici（マルク ヘネリッチ）選手SP8Tクラスのドライバー・中山雄一選手・ジュリア―ノ アレジ選手・小高一斗選手・小山美姫選手SP10クラスのドライバー・木下隆之選手

左から中山雄一選手、ジュリア―ノ アレジ選手、小高一斗選手、小山美姫選手、木下隆之選手これらの過酷なレースで得られるデータや知見は今後の高品質、高機能商品の開発に生かされるとともに、TOYO TIREが方針として掲げる「持続可能なモビリティライフの実現」に寄与する。

Text：アウトビルトジャパンPhoto：TOYO TIRE