ルクレール、追い上げるも7位。レースペース不足認め「これが僕たちにできるベストだった」

　フェラーリのシャルル・ルクレールは、12番グリッドからスタートしたF1第2戦サウジアラビアGP決勝を7位で終えたが、これが精一杯の結果だったと話した。

　パワーユニット（PU）エレメントの交換により、フリー走行前から10グリッド降格ペナルティを抱えた状態で今回のサウジアラビアGPに臨んだルクレール。予選を2番手で終え、決勝は12番グリッドから追い上げを目指すことになった。

　ルクレールはソフトタイヤでのスタートでいくつか順位を上げると、13周目にはチームメイトのカルロス・サインツJr.の後ろ6番手までポジションを上げた。

　しかし、ルクレールの追い上げはここまでだった。16周を走ったところでソフトタイヤからハードタイヤに履き替えたが、その直後にランス・ストロール（アストンマーチン）がトラブルによりコースサイドに止まったことでセーフティカーが出動。上位陣がこのタイミングでピットに入り、タイムロスが少ない中でタイヤを交換した。

　予選でのマシントラブルで15番手スタートだったマックス・フェルスタッペン（レッドブル）にこれで前に行かれた形だが、そもそもフェラーリ勢のハードタイヤでのペースは良くなく、フェラーリの2台はレッドブルの2台、フェルナンド・アロンソ（アストンマーチン）、メルセデス勢の後塵を拝することになった。

「最初のスティントは良かったし、スタートも良かった」

　そうルクレールはレースを振り返った。

「ハードタイヤ（を履いた第2スティント）では、カルロス（サインツJr.）に近づいてDRSを使えたラップもあったけど、DRSが使えなくなって1秒から1.5秒差になると、その瞬間からあまりにも多くのダウンフォースを失ってしまうんだ」

「そしてそのままレースを終えてしまった。正直なところ、今日のクルマにこれ以上の結果は出せなかった。これが僕たちにできるベストだったんだ」

　タイヤのデグラデーションを弱点としているフェラーリ。路面の攻撃性が低いサウジアラビアGPでの好結果を期待していたが、結果的にはレースペース不足が明白となった形だ。

「これ以上は無理だった。今日はもっと上を狙えるだけのペースがなかったんだ。ここはデグラデーションが少ないから、バーレーンよりこっちの方が良い。だけど全体的なペースが十分じゃないんだ」

　さらにSCが出動した際、ルクレールと担当エンジニアであるシャビエル・マルコス・パドロスの間で、明らかに歯車が噛み合っていないシーンがあった。

　ルクレールはSC走行中にタイヤを交換したルイス・ハミルトン（メルセデス）の前に出るチャンスがあったが、エンジニアからその情報が伝わるのが遅れたのだ。

　ハミルトンはルクレールの目の前でコースに復帰し、リスタート後にサインツJr.を抜いていった。そのペースも踏まえると、仮にルクレールが前に出ていたとしても太刀打ちできなかった可能性はあるが、伝達ミスでそれを試すチャンスを掴めなかったのは問題だろう。

　SC中の出来事について聞かれ、ルクレールはSC走行中のデルタタイムのリミットに達していなかったと示唆。つまり、もう少し速く走ることは可能だったと語った。

「SCは自分ではコントロールできないことだけど、もちろんフラストレーションが溜まる」

「（SCが出動した際）僕たちは誰とも争っていなかったから、少しギャップを作ってタイヤをプッシュしようと思っていたんだ。でもターン1の手前でシャビがハミルトンと戦っていることを教えてくれた。デルタタイムの限界に達するのには遅すぎたんだ」

　レッドブルに逆襲するシーズンにするはずが、大苦戦しているフェラーリ。優勝争いに復帰するためには、レースペースの改善と共に、こうした小さいミスも潰していかなければならない。

Comments

鈍間のサインツに蓋されたな ルクレールは、実質1台だ
レッドブルのや 以前のメルセデスの様に、トップ争いなら チームメイト同士やり合うのはいいが、追いかけるのに 栓をされたら話しにならない
フェラーリは何時までもサインツを自由にさせていたら駄目だ、奴はセカンドだ 同じ車をルクレールはコンマ2上げる、サインツはコンマ2下げるw

DRSはダウンフォースを減らして最高速を向上させる、機械的な構造物でいいのかな。そうなってくると2本足ウィングでないと不安だと思う。組織的な判断意識の影響はすでにネガティブでその中での中立的な意見を述べるしかない。ここにコメントをするメリットはポジティブだと信じたい。