レッドブル・ホンダのフェルスタッペン、メキシコ3連勝を狙う「僕らに適したコースのはず……今年はフェラーリが速いから苦労するかも」

　日本GPを終えて2週間。F1サーカスは地球を約半周し、メキシコに移動……エルマノス・ロドリゲス・サーキットで第18戦メキシコGPが開催される。

　このメキシコGPは、レッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンが大得意としているグランプリ。2017年、2018年と2年連続で勝利を収めており、今年も活躍が期待される。

「過去2年連続で勝ったから、メキシコは特別だ。メキシコに行くのを楽しみにしているよ」

　フェルスタッペンはチームのプレスリリースに、そうコメントを寄せた。

「メキシコGPは素晴らしいイベントであり、ファンもF1に情熱を注いでくれる。人々はとてもフレンドリーだし、リラックスしたメンタリティを持っている。僕はそれがとても好きなんだ。そして食べ物も本当に美味しい」

「レースにはたくさんの人が訪れ、サーキットには独特の雰囲気がある。マリアッチ楽団がいて、表彰台にはDJがいる……オーガナイザーが用意する全てがかなりクールなんだ！」

　なおエルマノス・ロドリゲス・サーキットは、特異なコースとも言える。標高2000mという高地に存在するため空気密度が薄く、それがマシンに様々な影響を及ぼすのだ。

　そんなコースについてフェルスタッペンは、次のように語った。

「高地に存在するため、グリップ力が低くなる。他のコースとはまるで異なるんだ。でもそこをドライブするのはとても楽しい。コーナーも非常にテクニカルだから、最大限のパフォーマンスを発揮するためには懸命に働く必要がある。でも普通なら、ここは僕らにとって適したコースになるだろう」

　フェルスタッペンは、後半戦に圧倒的な”速さ”を見せるフェラーリを、メキシコでも警戒する。

「フェラーリのペースが良くなったせいで、今年は少し苦労すると思う。でも、とても良いレースができるだろう」