【試乗】もはやコンパクトカーいらず!? プロパイロットまで搭載した新型日産デイズ誕生

　このクルマの登場はまさに“事件”だ！

　これまでの軽自動車の概念を一変させるような、サプライズだらけのハイトワゴンが登場した。それは新型日産デイズ。先代デイズは日産と三菱の合弁軽自動車企画会社「NMKV」の企画によるもので、企画を日産が、開発・生産を三菱が担当。その三菱版がeKワゴンだった。

　しかし、新型デイズ（と新型三菱eKワゴン）は「NMKV」での企画はそのままに、開発を日産が担当（生産は三菱の水島製作所）。それは、サプライズある商品性を実現した大きな理由ともなっている。

　つまり、新型デイズは日産として初めて軽自動車用プラットフォーム（ホイールベース先代比＋65mm）、エンジン、ステップ変速付きCVTなどを新規開発するとともに、なんとセレナなどに採用されているマイルドハイブリッド機構、軽自動車初の日産自慢の同一車線内半自動運転機能のプロパイロット、前後ブレーキ制御付き踏み間違い衝突防止アシスト、さらには9インチナビ装着で可能になるオペレーター対応のSOSコール（ドコモの通信による）、日産コネクトサービス（10年間無料サービス）、インテリジェントアラウンドビューモニターまで用意したのである！

　しかもマイルドハイブリッド機構＝S-HYBRIDのバッテリーはセレナなどが鉛バッテリーを使っているのに対して、リチウムイオンバッテリーを新採用。結果、回生エネルギー2倍、アイドリングストップ時間10％UP、モーターアシスト時間10倍以上になるのだから、これまた大革新である。

　これはもう、軽自動車界の「事件です」、と言っていいものだ。

　軽自動車とは思えぬ上質感が随所に感じられる

　ところで、先代のユーザーの不満点は内外装の質感、NAエンジンの動力性能不足にあったという。たしかに、である。実際、先代NAエンジンの動力性能は、市街地走行ではともかく、高速走行、追い越し、山道の登坂路では、はがゆさ爆発！　大げさに言えば、ターボでライバルのNAモデルとトントンの性能だったのである。

　しかし新型デイズは新開発されたNAエンジンをトルクアップし、同ターボエンジンとともにS-HYBRIDのモーターアシストを加えることで（モーターアシストは直接加速性能にはかかわらないが）、よりトルキーでスムースかつ静かな走行が期待できるわけだ。

　エクステリアでは、とくにハイウェイスターの上級感溢れる、ミニセレナを思わせるフロントデザインがいい。どうしても平板になりがちなサイド面もシャープなライン、抑揚ある面で構成され、車両全体の質感UPに貢献している。

　インテリアもなかなかだ。インパネにラッピング＝ソフトパッドを使い、前席にはティアナやスカイラインで使われるゼログラビティシートを採用。クッション性、たわみ性能で20％UP、座り疲れ性30％減とのことで、実際、ふんわりとした体にやさしいかけ心地が自慢だ。合わせて収納にも、きめ細かな配慮が施されている。

　さらに驚かされるのは、後席の居住性。シートは一体スライド式で、ラゲッジ回りのアレンジ性では左右独立スライド機構を持つライバルに劣るが、ホイールベース＋65mmのほとんどをニースペースに割り当てたことから、後席ニールームは先代比＋70mm。身長172cmのボクのドライビングポジションの背後に座れば、ひざまわりにクラス最大の340mmものスペースが、フラットフロアとともにあるのだから（2位はワゴンRの320mm）、居住感覚は広々ゆったり。クラスを超えた居心地の良さがある。

　一種類の足まわりで、NAとターボでタイヤサイズのみ異なる（NA：14インチ、ターボ：15インチ）新型デイズは、走っても文句なしだ。とくにシャシーのできはクラスベストと断言できるもので、直進性、カーブでのじわりとロールし、不安のないクラスを超えた安定感がある。さらに、テストコースに用意されたパイロンでスラロームを試みてもグイグイ走れ、スイスイ向きを変えてくれる軽快で正確なライントレース性など、もはや軽自動車の域を大きく超えたレベルの走行性能を手に入れたと言っていい（公道走行の印象ではありません）。

　トータルでライバルを上まわる質感を備えている

　今回は日産のテストコース内のみの試乗（プロトタイプ）だったが、ターボは100km/hを超えてもじつにリラックスして走ることができ、また車内は全域で素晴らしく静か。これなら一家に一台のファーストカーとして、4人乗車の長距離のドライブも楽々こなせるに違いないと思える。

　ただ、ターボエンジンは下から、というより2000rpmを超えてからトルクが出るタイプで、高回転まで回したときのエンジンフィールにザワつき感があり、その際のノイズもやや気になるところ。その点では、車体が軽量でより軽快感ある、エンジンとCVTのマッチングに優れ、スムースで上質な走行性能を見せる、こちらもマイルドハイブリッドを採用するスズキ・ワゴンRのパワーパッケージのほうが、ほんの少し洗練されているかも知れない。

　とはいえ、全体的な上質感、走りやすさなど、さすがに最新のデイズがクラスをリードしていることは間違いない。いや、プロパイロット、SOSコール、日産コネクトサービス、前後ブレーキ制御付き踏み間違い衝突防止アシストなどの先進装備は現時点で新型デイズ唯一のもの。運転初心者はもちろん、シニアドライバーにも絶大なる安心感を与えてくれることは間違いなく、それなりになる価格を超えた安全・安心を含む価値があるはずだ。

　ちなみにプロパイロットなどの先進安全装備は、現時点でハイウェイスター限定だから、選ぶべきはハイウェイスター。NAかターボかは、予算や走行環境によって決めればいいだろう。