【MotoGP】消えたタイヤマネジメントの価値……ドヴィツィオーゾ、対マルケスの“武器”失う

　2019年のMotoGPは、4戦を残してマルク・マルケス（レプソル・ホンダ）がタイトルを確定させた。これまで15戦中9勝を挙げ、転倒リタイアを除いたワーストリザルトは2位と圧倒的な成績で最高峰クラス6度目のチャンピオンとなった。

　一方、今季そのマルケスのライバルになると見込まれていたアンドレア・ドヴィツィオーゾ（ドゥカティ）は失速。ここまでに2勝を挙げたもののマルケスに挑めないレースも多く見られた。

　第15戦タイGPでは、ドヴィツィオーゾは4位でフィニッシュ。マルケスよりも前でゴールしていた場合は戴冠を遅らせることが出来たが、それも叶わなかった。

　2017年、2018年シーズンと、ドヴィツィオーゾはタイヤマネジメント能力を活かして、マルケスと激しく争ってきた。しかし今シーズンはその様相が変わったようにも見える。

　ドヴィツィオーゾ曰く、タイヤはこれまでと変わってきたことで、マネジメントの意味がなくなっているのだという。

「ライバルたちはより速くなっている。そしてタイヤが異なってきているんだ」

「1周目から最後までかなりの速度でレースをしている。去年や一昨年のレースはもう少し違っていた。それはタイヤが（今とは）違っていたからだ」

　ドヴィツィオーゾは今年のレースの違いをそう語った。

「（タイGPのラップリーダー／ファビオ）クアルタラロのレースペースを見れば分かるけど、（振れ幅が）コンマ3秒とかなんだ。それが実際のところだ。去年と比べて、今年のMotoGPは大きく変わっている」

「僕らはレースを“管理”することに慣れていた。でも今、それ（レースマネジメント）はほぼ無くなってしまった」

　タイGP2勝目を挙げたマルケスだが、去年と比較すると約20秒もタイムを短縮している。

　ミシュランのタイヤはより耐久性を増していて、それがMotoGPの勢力図を変化させているのか？　それを訊かれたドヴィツィオーゾはこう答えた。

「たしかにそう考えられる。でも確実な答えとは言えない」

「僕は以前と同じだし、トラックも変わっていない。でもミシュランは全員に同じタイヤを供給しているから、それに適応する必要があるんだ」

　ドヴィツィオーゾのチームメイトであるダニーロ・ペトルッチは、ここ数戦は好調とは言えない結果だったが、タイGPでは復調の気配を見せた。ただ最終的には9位フィニッシュに留まった。

「僕が満足していないのは確かだ。特に最初の6～7周についてはね」と、ペトルッチは言う。

「ターン1を4番手で回ったのに、メインストレートの終わりで8番手だった……それが何故なのか分からないんだ」

「レース序盤に遅くなった理由を調べる必要がある。でも僕はバイク自体の問題だとは思っていない。ただそうは言っても5周ほど遅かったから、何故かを理解する必要がある」

「序盤の遅かったペースの後、ドヴィとのギャップは1周あたり0.2～3秒だった。これについては満足している。確かにギャップが0のほうが満足できたと言えるだろうけどね」

「前戦に比べて前進しているのは確実だけど、僕が望んだような形じゃなかったよ」