“夢心地”になる新しいメルセデス・ベンツの高級車──新型EQS 450 4MATIC SUV試乗記

メルセデス・ベンツの新しい「EQS SUV」は、極上の移動空間だった！ ひと足はやく公道で試乗した今尾直樹がレポートする。

EV専用アーキテクチャーならではのパッケージング

EQS SUVには圧倒されっぱなしで、圧倒されっぱなしであることに、筆者は心地よい興奮を感じた。総じてメルセデス・ベンツへの畏敬の念を新たにした。こういうものをいち早くつくって市場に提供してみせるのだから、やっぱりスゴい、と。

まずもって圧倒されるのは、そのサイズだ。プラットフォームその他、機械部分の多くを共有するセダンのEQSより100mm短いとはいえ、全長は5130mmと5.0mを超える。全幅は2.0m超の2035mmもあり、1725mmの全高はEQSセダンより200mmも高い。ニッポン人の平均身長よりちょっぴり上まわっている。駐車場にはご用心である。

とはいえ、メルセデスの内燃機関のSUVの旗艦、メルセデス・マイバッハ「GLS」より、80mm短く、5mm幅広いだけで、ルーフレールがないこともあって115mm低い。象の仲間のなかでは小柄な部類で、小柄なのにホイールベースはEQS セダンとおなじ3210mmもある。GLSより75mmも長いのである。すなわち、それだけ広い室内が確保できるということで、だからこそ3列シートが標準装備できるのである。

しかも3列目のシートのクッションもふかふかで、横方向が限られているので親密な関係のほうがよいとは思うけれど、大人ふたりが座る空間が確保されている。エンジン、トランスミッションの搭載を前提にしない、EV専用アーキテクチャーならではのパッケージングなのだ。

巨体なのに外観の威圧感がさほどでもないのは、メルセデスEQ一族共通の、ツルリンとした、ピクサー製作のアニメ「ウォーリー」にも似た雰囲気のフロント・グリルによるものだろう。試乗車はオプションのAMGラインが選ばれていて、フロント・バンパーの冷却ダクトが強調されたダイナミックなデザインになっていた。ホイールもAMGの21インチで、戦闘的というより前衛的なかたちだけど、それでも全体にやさしげに見える。これは空力を意識したボディ全体が圧倒的にスリーク、スベスベで滑らかだからだ。

続いて圧倒されるのは、そのインテリアである。じつにゴージャスで、ビューティフルである。ご覧ください。素晴らしい。素晴らしすぎる。

試乗車は日本市場で主力となるであろう、システム最高出力360psのEQS 450 4MATIC SUVで、450ではオプションの、上級グレードの580では標準のMBUXハイパースクリーンを装着していた。EQSセダンで登場しているデジタル文明を象徴するようなデザインで、3つの巨大なディスプレイを1枚のガラスで覆うことで、ダッシュボード全体がディスプレイになっている、ように見える。ウォーリーみたいなフロントの外観から受けるイメージが内部でも繰り返されることにもなっていて、つまりインパクトがより深まっている。

細かい話ながら、デジタルのメーターの針が「スター・ウォーズ」のジェダイの騎士が使うライトセーバーみたいに発光するところもナイスである。メーターのグラフィックはデジタルゆえ、ほかにも選択肢があって切り替えられる。

それと、室内の一部に採用されている、スリーポインテッドスターのマーク、ニンジャが使うマキビシみたいな星が散りばめられた象嵌細工のウッドパネルもステキだ。ラグジュアリーブランドのモノグラム柄のようでもあり、ゴージャスでビューティフルなムードを高めることに寄与している。

圧倒的な静粛性でもって、走りはじめて圧倒されるのは、圧倒的に静かな点だ。

電気自動車（EV）だから当たり前。というのは当たらない。EVはパワートレインが静かなだけに、防音対策の徹底が必要とされる。イタチごっこだともいわれる、手間暇のかかる作業を、コスト度外視、ということはないにせよ、徹底しているのである。

おそらく。こんなことができるのは、もちろんメルセデス・ベンツの高い技術力とブランド力による。EQS SUVがメルセデスEQの電気SUVの旗艦、であるからこその、おごそかだと感じるほどの静かさなのだ。

乗り心地は、21インチという巨大なホイールに、275/45という分厚くて薄いタイヤを組み合わせているのを考えると、驚異的に快適である。これにはメルセデス・ベンツのAIRMATICという電子制御のエアサスペンションと連続可変ダンピングの組み合わせが効果を発揮しているものと思われる。エアサスでふわふわなんである。

とりわけ、ブレーキをゆるめてフワリと走り出したときのスムーズネス、静粛性、夢心地感ときたら、まさに夢心地で、あ。そういえば先代のSクラスあたりから採用されはじめた、ヘッドレストにつけるフワフワのクッションが、高級ホテルのフワフワの枕を思わせて、だから筆者は夢心地、なんて表現を使ったのだろう。ファンタスティック！ である。

やや重めのアクセル・ペダルを踏み込むと、重量感を伴いつつも、EQS 450 4MATIC SUVはおごそかに加速する。車重は2900kgもある。巨大なエネルギーの塊、といった感覚で、踏めば、くめども尽きぬ泉のようにトルクが湧き出してくる。システム最大トルクは、前後モーター合わせて800Nmにもおよぶ。

800Nmというと、GLS400dの3.0リッター直6ディーゼル・ターボの700Nmよりも、マイバッハGLSのAMGの4.0リッターV8ツイン・ターボの730Nmを悠々上まわる。背後には、というか床下にはEQSセダンと同じ107.8kWhという大容量のリチウム・イオン・バッテリーが敷きつめられており、くめども尽きぬ泉は一充電航続距離593kmを誇る。

加速時にもモーターが唸るような音、あるいはインバーター、コンバーターの発する電子音はほぼ聞こえてこない。耳を澄ますと、微かにウィ～ン、というサウンドを発していることがわかる。これがないと、あまりになんにもなくて、ダイナミズムの現実感が失せてしまう。風切り音の低さ、ロード・ノイズの低さときたら、第1級で、これ以上のものを思いつくのはむずかしい。

電動化に向けて爆進首都高速の巡航だと、100まで目盛りが刻まれたデジタルのパワー・メーターは5ぐらいのエネルギーしか使っていない。ときおり目地段差とか路面の凸凹に応じて、巨大なグッドイヤーと21インチのホイールが現実に引き戻してくれないと、ホントに寝ちゃいそうな心地よさで、あまりの夢心地に、あくびが出る。落語の「あくび指南」のお連れさんのごとく、ご器用に。それというのも、ごく自然に出てくるものだから、である。

ブレーキは回生の制御もあるし、車重3t近いこともあって、踏まないと止まらない。それ以前に、ステアリングについているパドルでエネルギー回生を強めることで減速すれば、ドライバーの労力はいらない。

結局のところ、EQS SUVが提供してくれるのは、ファン・トゥ・ドライブというよりは、同乗者との会話や音楽を楽しむための空間であり時間なのである。メルセデス・ベンツはやがて訪れる完全自動運転の時代の先兵たらん覚悟を決めている。いちばんロボットカーをつくろうとしているのは、メルセデス・ベンツだ、と。

筆者はかねがね思っており、そこにガソリン自動車を発明したこの偉大な自動車メーカーのこんにちも維持するプライドと強靭な意志の強さを見る。

電動化に邁進するメルセデス・ベンツは、2022年にエレクトリックSUVを2種、投入している。そのうちのひとつが電気SUVの旗艦、EQS SUVで、もうひとつが中型のEQE SUVである。

日本仕様のEQS SUVには、試乗した450のほか、544psの580もある。価格は450が1542万円、580は1999万円で、メルセデス・ベンツ日本は販売の8割が450になると予想している。圧倒的にデカいことを強調したけれど、最大10°動く「リアアクスルステアリング」（後輪操舵）を標準装備しており、最小回転半径は5.1mと、たとえばGLS400dの5.8mよりはるかに小さい。

身内のEQS セダンと較べると、3列目シートを備えていて7人乗車でき、4WDで、広い荷室もあって、シート表皮にナッパレザーを標準装備する。EQSがフラッグシップセダンというオーセンティシティの象徴であるとするなら、電気SUVの旗艦のこちらは機能性と利便性で勝負する。

それは価格でも明瞭で、なんとEQS450+より36万円、むしろお求めやすい。

メルセデス・ベンツはSUVを商品展開のど真ん中に位置付け、電動化に向けて爆進しているのである。

文・今尾直樹　写真・安井宏充（Weekend.）　編集・稲垣邦康（GQ）